近年来，医学人类学的应用主要有以下几个方面：营养与文化的关系处理；现代医疗系统与当地民间传统医疗系统的协调，医生与病人各自文化背景的平衡，人类学家在医疗过程中角色作用的发挥等。医学人类学在实践中提出的最有价值的见解是关于在医疗过程中的不同文化的协调。医务人员应对所处地区社会群体的医药信仰和行为有一定的了解，并理解、尊重病人的信仰的认识，在这些信仰和认识的基础上建立起适当的医疗计划和方式。
由于人类学被当作资产阶级的科学，没有公开提倡，发展受到影响，一些分支学科的研究几乎成为空白。因此我国医学人类学的研究起步较晚。五十年代以后，我国大陆开展了广泛的少数民族调查工作，整理出大量的调查报告，其中有一些是有关民族医药方面的资料，人类学家在这基础上作了一些探索。此外，一些探讨中医理论的论述也触及了医学人类学的理论边缘。但这些毕竟还只是零星的研究。
1986年由中国人类学学会主编、重庆出版社出版的《医学人类学论文集》在不少方面，尤其是体质结构和社会经济、自然因素之间的关系研究方面在国内都属首次发表，可以说是我国第一部有关医学人类学研究的专集，但本书的成就主要是在体质人类学方面，共收论文十七篇，内容包括：人体发育过程中的差异及原因；人体结构与产品设计中安全、舒适和健康等问题之间的关系；法医和考古工作中对个体的鉴别；临床医学中识别异常个体的规范等。在《人类学学报》上也常有医学人类学方面的研究文章，但偏重于体质人类学的理论、方法来研究医学问题，总的说来，缺乏从文化的角度来考察、研究。因此，近年来，有学者提出“医学文化人类学”的概念，实质上还是严格意义上的医学人类学的概念，只是为了强调医学人类学不属于体质人类学——因为医学人类学同时研究文化人类学范畴的课题。提醒人们注意从文化的角度来研究。
