一、早期的生物化学教学和研究活动
1915年前后，有些教会医学校开始在有关课程中粗略地兼授一些生化知识，尚无单独的生化课程。1917年，湖南湘雅医学院出现正式教授的生化课。1919年协和医学院将生理学、生理化学和药理学组合成为一个系，由伊博恩负责，开始给本科生讲授生化课。1921年，吴宪由美回国到协和工作，与Embrey和汪善英一起担任生理化学的教学工作。1923年，上海同济大学医学院成立生理－生理化学科，当时同济大学医学院生理生化内容仍是合在一起讲授的。在此前后华西大学医牙学院也在生理学中介绍有关生化知识，同时还讲授生化临床检验。齐鲁大学医学院在相关课程中也讲授一些生化知识。总之，在1924年之前。我国的生化科学刚刚传入，生化教学处于探索、准备阶段。
在这段时间内，国内也开展零星、初步的生化研究工作，主要限于食品的分析方面，如对皮蛋、荔枝、牛奶产品、大豆营养价值的研究等。
二、生物化学学科的形成与发展
1924年，北京协和医学院成立生物化学系，吴宪任系主任。吴宪为发展我国的生物化学事业，一方面广为网罗人才，吸收了从美国留学归来的生化专家林国镐、周田、张昌颖等参加他主持的生化系，另一方面努力培养国内的年轻生物化学工作者。协和生化系成为当时国内生化教学和研究的中心，对我国医学院校生物化学教学内容的改进、生化研究的深入和扩展以及生化人才的培养都起了带头作用，也标志着我国生物化学学科的形成。
1925年以后，随着国内医学教育事业和生物科学研究机构的逐渐发展和国外留学专家的归来，我国生物化学事业有了较快的发展。首先，国内许多医学院校相继成立了生物化学系(科)；其次，各医学院校的生化教学水平有了普遍提高，理论课与实验课的内容基本上已接近当时美国的水平；再次，许多生物科学和医学研究机构开始了多方面的生化研究工作，发表了许多研究论文和报告，取得了一些成就。
1931年，吴宪等在进行了一系列有关蛋白质变性研究的基础上，较为全面地研究了影响蛋白质变性的因素及蛋白质变性的生化特性，提出了蛋白质变性学说。吴宪的学说至今仍为生化教科书所采用。吴宪是我国生物化学的奠人之一，也是国际生化某些领域的开创者，他与Folin建立的血液系统分析法为临床诊断提供了重要手段，在国际上被广泛采用，为现代临床化学奠定了基础。
本世纪前40年是维生素研究的高潮时代，我国许多生化工作者对维生素的研究也很活跃，主要集中在分析各种食物和药物中维生素的分布和含量上，王应睐、侯祥川、张昌颖等对维生素测定分析的方法也有研究和改进。这段时间里，国内生化研究的另一个重点是食物化学和营养化学，我国学者在这一领城里做了大量的工作，有大量研究成果和论文发表。
进入二十世纪以来，蛋白质在营养上的重要地位被认识的更加清楚，我国学者非常重视这方面的成就，并结合我国国情，对食物构成和膳食习惯等开展了许多研究工作。万昕、吴宪等对素膳的营养价值进行了较系统的研究，他们观察了纯素膳与荤索杂膳对大鼠生长、生殖、基础代谢、抗病力及寿命的影响，证明素膳的营养价值略逊于荤素杂膳，对我国人民传统的饮食习惯提供了科学的指导。
营养缺乏性疾病是本世纪初医学研究的一个重要领域，我国学者在这一领域也开展了大量的研究工作：侯祥川对维生素A、D缺乏与疾病的关系(1929～1930)，吴鼎与诸福棠研究了儿童和成人维生素A含量与疾病的关系(1940），还有苏祖斐、杨爱德及侯祥川、杨恩孚等对维生素B缺乏病的研究，张昌颖、陈同度等对维生素D缺乏的研究等。
三、抗日战争时期及抗战以后的生物化学
1937年芦沟桥事变之后，接近战区的政府所属教育和科研机构纷纷内迁。暂时留在原址的英美资助的教育、科研单位也随着战争的发展相继被迫停办。珍珠港事件之前北京协和医学院的吴宪、周田等对抗体的分离、提取、抗体的化学本质、分布及补体各方面都开展了一些研究，为我国免疫化学的发展奠定了基础。上海雷氏德医学研究所的侯祥川、倪章琪等继续进行维生素与疾病的研究。1941年太平洋战争爆发，协和医学院与燕京大学被日军封闭，随之雷氏德研究所等机构也被日军占领，至此沦陷区的生物化学和研究工作被迫中断。
迁至后方的国立大学及医学研究机构和当地的教学科研单位，在非常艰苦的条件下，仍克服重重困难，维持着一般的教学和研究工作。成都华西大学医学院成为当时后方生化教学研究中心之一。1943年，中大医学院生化系迁至成都，重新建立了实验室，创办了第一个培养硕士研究生的生化研究所，还协助和接受培训了其它学校的一些学生。
在重庆的上海医学院、江苏医学院、复且大学生物系、中国科学社生物研究所等教学研究机构也坚持了生化教学和研究工作。昆明市也是当时生化活动的中心之一，西南联大清华生理实验室继续生化教学和研究工作，并创办了英文生化简报《BiochmicalBulletin》用土纸油印发行，共出刊63期，为促进生化研究，交流信息做出了贡献。1938年，由中大医学院郑集发起生物化学报告会，促进了成都地区生化学术交流，后来在此基础上成立了“成都生化学会”(1943)是我国第一个地区性生化专业学术团体。在纸张十分困难的情况下，仍有一些刊载生化论文的期刊发行，如《中国化学会会志》、《实验卫生》、《营养专报》等，有助于科学知识和研究成果的交流。
中央卫生实验院是抗战期后方推动战时营养研究的中心。1941年中央卫生实验院在重庆召开第一次全国营养会议，着重讨论了战时国人的营养问题和决策。会上一致同意成立中国营养学会，推定郑集为筹备会负责人。1945年召开了第二次全国营养会议，会上正式成立了中国营养学会，万昕任第一届理事长，并出版《中国营养学杂志》。
1945年抗战结束后，内迁各院校，科研机构相继回迁原址，生物化学的教学和研究逐渐得以恢复。北京、上海先后成立了地区性的生化学会，上海生化学会出版了《生物化学》的刊物。随着生化事业的恢复和发展，一些学者认为有必要组织全国性的组织，以协同发展，于是倡议成立中国生物化学学会，学会于1947年正式成立。我国近代生物化学的发展历经坎坷，但经过生化工作者的不懈努力，我国的生化学事业终于从无到有，逐渐发展壮大起来，为我国现代生物化学的发展奠定了一个坚实的基础。
