人类有核细胞均存在MHC-I类抗原（HLA-A、B、C），表皮中下层亦有表达，但角质层阴性，其与皮肤病的关系有较多的报道。但本文只就角朊细胞表达HLA-DR抗原（在鼠为Ia抗原）作一简述。
人类MHC-II类基因位点主要有HLA-DR、DQ、DP三种抗原。HLA-DR抗原常存在于免疫活性细胞上，与抗原提呈给CD4+辅助T细胞有关。
1981年Lampert等首先报道在移植物抗宿主反应（GVHD）中角朊细胞有HLA-DR抗原存在。HLA-DR的图型为粗网状。后来人们发现，皮肤中有显著淋巴细胞浸润的疾病如GVHD、MF、湿疹、DLE、扁平苔藓时角朊细胞能表达HLA-DR抗原。白兆霞等对尖锐湿疣皮损组织进行免疫学检查，发现尖锐疣组织中HLA-DR（3/4）阳性，HLA-DQ（1/15）阳性，HLA-DP（3/14）阳性，而正常皮肤不表达HLA-DR抗原。
正是因为有了角朊细胞能表达HLA-DR抗原的证明（另一个证明是角朊细胞能产生一些细胞因子），现代皮肤病学家才不仅仅瓜皮肤作为一个单纯的物理屏障和湿度调节 器，皮肤免疫系统（Skin immune system, SIS）的概念才得以形成。SIS的细胞成份包括：角朊细胞、肥大细胞、树枝状抗原提呈细胞、组织中的巨噬细胞、粒细胞、肥大细胞、内皮细胞、T细胞等；体液成份包括：抗微生物多肽、补体、免疫球蛋白、细胞因子、纤溶素、花生四烯酸、神经肽等。
