乳房之一侧或两侧忽然红肿坚硬，发热胀痛，甚则化脓溃烂，伴见发热憎寒等证者，称为“乳痈”。由于发病的病因和时期有所不同，因而有两种不同的名称。
发于哺乳期内者，称为“外吹乳痈”，发于妊娠期内者，称为“内吹乳痈”。临床以外吹乳痈为多见。
【病因病机提要】
兹将外吹乳痈和内吹乳痈分别叙述。
一、外吹乳痈
本病多由乳汁瘀积不畅，或邪毒乘乳络而致。
产后情志过极，气郁伤肝，肝气郁滞，乳络不畅，或产后饮食失节，过食辛辣厚味，湿热浊气蕴结，或乳头破裂，不能使乳儿尽吸乳汁，或乳头破裂后，外结黄痂，阻止乳汁外流，或乳汁过多，乳儿未吸尽乳汁，或断乳后，乳汁壅塞等等，诸多因素，使乳汁瘀积、阻滞，不得外流，郁而化火痈，发而为病；或乳头皲裂、感染，或婴儿含乳而睡，吮乳过力，损伤乳头，以致邪毒乘袭乳络，酿成乳痈。
二、内吹乳痈
情志抑郁，复因妊娠，阴血偏聚养胎，阳气偏亢，胎气上逆，气机阻滞，郁而化热，蕴蒸阳明，发而为病。
【辩证施治】
本病因分外吹乳痈与内吹乳痈，所以临床当分而治之。根据病情的发展，外吹乳痈可按初期、成痈期和溃后期分期论治；对于内吹乳痈，当顾及胎元，因而在疏肝清热之中，应佐以安胎之品。
