正常新生儿和小儿的食欲与其营养的需要是基本平衡的。小儿“吃饱”或摄食与其年龄相当的饮食，一般情况下可以很好地消化吸收，也能满足热量和营养的需要。由于遗传、环境、体型、活动量等方面的因素，正常小儿对营养的需求量个体差异很大，其食欲和喜爱吃的食物种类也必有差异。若愿吃的食物种类与正常同龄小儿显着不同，从而导致热量和某些营养素不足称为偏食。
1．不同年龄食欲减退辨病
一岁以下婴儿，特别是新生儿有明显食欲低下者，多为疾病所致，特别应注意败血症、结核病、佝偻病和各种营养缺乏症等。幼儿和年长儿要特别注意各种不良饮食习惯和情绪等因素。
2．食欲减退程度辨病
轻度食欲不良可能是正常个体差异或零食过多等不良习惯所致，严重食欲减退或拒食经常提示潜在疾病的存在。
3．伴随症状辨病
虽有轻度食欲不良，但小儿活泼、愉快、精神饱满无症状者，多为正常。伴有疲倦、精神萎靡、低热者多系结核或其他感染。伴腹痛和便血者应注意胃、十二指肠溃疡、寄生虫等。伴反应迟钝，皮肤粗糙，少汗和发育不良，应注意甲状腺功能低下。伴多汗、方额、颅骨软化等骨骼改变系佝偻病。
总之，影响食欲的因素很多，很多全身性疾病、消化系疾病、寄生虫病、不良饮食习惯，药物等都可以影响食欲，应仔细观察，认真找出食欲差的原因，及时予以纠正或治疗，以免影响小儿健康和发育。
