身长是指从头至足底的垂直长度。3岁以下可用卧位测量，3岁以上可用立位测量。在站位测量时要求脱鞋，两眼平视，足跟、臀、肩部及后脑勺均同时紧靠立柱。
1．身长正常值
出生时身长约为50厘米。前半年每月增长2.5厘米，6个月时身长约为65厘米；后半年每月增长1.5厘米，1周岁时身长约为75厘米。第二年全年约增10厘米，2周岁时身长约85厘米。
2周岁以后身长每年增长5厘米。可按下列公式计算：身长（厘米）＝85＋（年龄－2）×5
此外还有上部量和下部量的测量。上部量即从头顶到耻骨联合上缘。下部量是从耻骨联合上缘到足底。
12岁时，上、下部量基本相等。这以前，上部量大于下部量。12岁以后，下部量大于上部量。
2．身材矮小辨病
身材矮小一般指身长低于同年龄30％以上。身长是环境、遗传因素相互作用的结果。遗传因素对生长发育以及性格形成有一定作用，环境因素中内分泌因素颇为重要。此外，营养物质是否充足、中枢神经系统功能是否正常，对小儿生长发育均有作用。以上因素异常均会影响小儿身长。
（1）结合身体各部比例辨病身材矮小，上部量与下部量比例正常，体型匀称见于垂体性侏儒及家族性矮小。
患儿上、下部量比例如婴儿，即上部量超过下部量，见于患呆小症者。
身材矮小，下部量超过上部量见于性机能不全。
（2）结合头形大小辨病身材矮小，尖头，头特别小，出生时头围小于30Cｍ，1岁以后小于42Cｍ，前囟及骨缝早闭，伴智力落后及惊厥，多为先天性头小畸形。
身材矮小，伴头大者，出生时头大于36Cｍ，增长过速，2岁时超过50Cｍ，伴前囟过大，骨缝裂开，多为脑积水。
（3）结合智能情况辨病矮小伴智能落后见于呆小病、粘多糖Ⅰ型。
矮小而智能多正常，见于垂体性侏儒症及家族性矮小。
（4）结合牙齿发育辨病身材矮小伴出牙晚，见于呆小症、佝偻病和先天愚型。
身材矮小不仅是一个症状，它本身也是一种残缺。因此所有的小儿均应定期作体格检查，以便早期检出，给予适当治疗（如呆小症给甲状腺素治疗），能使部分患者减轻或治愈。
