一 生理性咳嗽
生理性咳嗽通常是为了排除呼吸道异物的一种生理性保护措施。通常生理性咳嗽对人体是有益的。
（1）异物进入呼吸道如包括饭粒、瓜籽、水、药粒等进入呼吸道引起的呛咳，通过咳嗽排出异物。
（2）挥发性气体和有害空气如汽油、硫磺、煤烟尘埃等进入呼吸道。
（3）呼吸道有不适感当呼吸道有不适感时，我们一般会有意地适度用力气做几次咳嗽动作，俗称“嗽嗓子”，可保持呼吸道通畅。
二 咳嗽性质辨病
（1）干性咳嗽咳嗽而无痰或痰量甚少称为干性咳嗽。常见于急性咽喉炎与急性支气管炎的初期、胸膜炎、轻度肺结核等。在中医学中认为干咳与津液不足有关，在外感病中可见于燥邪伤肺，在内伤病中见于肺阴不足，阴虚燥咳。
（2）湿性咳嗽咳嗽伴有痰液时称为湿性咳嗽，常见于肺炎、慢性咽炎、慢性支气管炎、支气管扩张、肺脓肿与空洞型肺结核。在中医学中湿性咳嗽多因痰湿、痰热阻肺引起。
三 咳嗽出现的时间与节律
（1）骤然发生的咳嗽多由于急性上呼吸道炎症（特点是刺激性气体吸入所致者）及气管或支气管内异物引起。
（2）长期的慢性咳嗽多见于慢性呼吸道疾患、慢性支气管炎、支气管扩张、慢性肺脓肿、空洞型肺结核。
（3）阵发性咳嗽多见于百日咳、支气管淋巴结结核或癌瘤压迫气管分叉处等情况。
（4）清晨起床或夜间卧下时咳剧见于慢性支气管炎、支气管扩张、肺脓肿。患者往往于清晨起床或夜间卧下时（即改变体位时）咳嗽加剧，并继而咯痰。
（5）夜间咯痰明显入夜咯痰比较明显的可见于慢性心功能不全和肺结核等患者，可能与夜间迷走神经兴奋性增高有关。
四 咳嗽的音色辨病
这是指咳嗽声音的色彩和特性，对提示诊断可有意义。
（1）咳声嘶哑是声带发炎或肿瘤所致。可见于喉炎、喉结核、喉癌等。
（2）犬吠样咳嗽咳嗽声音如犬吠，多见于会厌、喉头疾患或气管受压。
（3）咳声低微咳嗽声音低微，可见于极度衰弱或声带麻痹的患者。
（4）金属音调咳嗽可由于纵膈肿瘤、主动脉瘤或支气管癌等直接压迫气管所致。
五 咳嗽伴随症状辨病
（1）伴发热常由于呼吸道感染、支气管扩张并发感染、胸膜炎等。
（2）伴胸痛常见于肺炎、胸膜炎、支气管癌、自发性气胸等。
（3）伴体重减轻咳嗽伴体重减轻者须注意肺结核、支气管癌（原发性肺癌）。
（4）伴呼吸困难咳嗽伴呼吸困难者常见于重症心肺疾病、大量胸腔积液、自发性气胸等。
（5）伴哮鸣音咳嗽伴哮鸣音者可见于支气管哮喘，痉挛性支气管炎、心源性哮喘、气管内异物。
（6）伴杵状指所谓杵状指是指末端指节明显增宽增厚，指甲从根部到末端呈弧形隆起。咳嗽伴杵状指可见于支气管扩张、慢性脓肿。
总之，当咳嗽发生时，只要仔细观察，对于咳嗽种类、性质是不难判断的。对于剧烈的咳嗽，一般人均会因其影响生活、工作、学习，而及时至医院就诊。对于那些慢性咳嗽，特别是那些不剧烈的慢性咳嗽，许多病人往往不重视它。其实慢性咳嗽的病因往往比急性剧烈咳嗽的病因要重。特别是慢性咳嗽伴发热，消瘦时要警惕肺结核、呼吸系统原发肿瘤的危险性，应及时至医院检查，做到早发现病因，早治疗。
