出血的第一天称之为月经周期的第一天，两次月经第一天的间隔称为月经周期。一般一个成熟、健康的女性，月经周期在28天左右，月经周期短，如少于21天，或月经周期长，多于35天，都是不正常的。但对于一个初来月经的少女来说，也许一两年内都不会有很规律的周期，这不应认为是异常，这是因为身体尚未发育成熟的缘故。另外，对于某些健康女性来说，有定期两个月来潮一次的。古人称为“并月”；三个月来潮一次的，称为“季经”；一年来潮一次的，称为“避年”，这些都是正常的。了解了一些正常月经周期的变化，下面我们来谈谈病理性的月经周期。
1．月经先期
月经周期提前七天以上，则可称为月经先期。也称为“经期超前”，“经行先期”等。如果仅提前三五天，且无其他症状者，属正常范围。或者偶然超前一次，亦不应视为异常。因为月经的产生是一个复杂的生理过程，与饮食、休息好坏、精神因素都有关系。
病理性的月经先期，中医学认为是由于气虚或血热两种病理因素导致的。因为气虚则失于对血液的约束力，而血热使血海不足，血液易于流淌，而引起月经提前。
如果月经提前，量多，色淡而稀，饮食不佳，神疲乏力，多为气虚所致。
如果月经提前，量多，色深红而暗，质地稠，小便发黄，多为血热所致。
2．月经后期
月经周期拖后七天以上，甚至更长时间的，称为月经后期。下面一些情况不应认为异常，如仅延后三五天，且无其他不适者；如偶见一次延期，而下次仍如期来潮者；或者青春期初潮后数月或女性更年期中有延迟，而无其他不适症状等，都是正常的。
病理性的月经后期主要病因是由于气滞、血虚、寒凝等引发的。
如果月经后期，量少，颜色黯红，或者有血块，并兼有胸腹、两肋、乳房等处的胀痛，多为气滞。多由劳倦过度，心情抑郁等原因引起。
如果月经后期，量少，质地清稀，无血块，喜热喜按，小便多，舌质淡白，脉搏弱，多为寒凝，可因外感寒邪，过食冷物，体质阳虚等引起。
如果月经后期，量少，色淡，无血块，兼有头晕眼花，面色苍白，多为血虚。见于一些贫血的病人。
3．月经先后不定期
月经周期时而提前，时而错后七天以上者，称为“月经先后无定期”。它的病理机致在于气血失调。病因多为肝郁气滞、肾气虚衰所致，其中又以肝郁为主。
月经周期不定，经量或多或少，色紫红，有血块、月经不畅，并有胸肋、乳房、小腹的胀痛，喜叹气，多是肝郁气滞。
月经周期不定，量少，颜色暗，质地清澈，并有腰痛、头晕、耳鸣等症状，多为肾虚。
月经周期的异常变化，主要就有以上三种。大家注意到了，我们对于月经周期辨病似乎更中医化，这是因为祖国医学在这方面的内容详尽而丰富，而且也有许多效果很好的治疗方法。
现代医学研究表明，月经周期的变化，主要依赖于丘脑下部，脑垂体和卵巢的相互作用协同进行控制，所以当月经周期产生异常，多与它们有关。
