不同饮食物含有人体所需各种不同的营养物质。正常的饮食应能提供人体所需的各种营养物质，满足人体正常活动的需要。正常人对营养的需求量因人而异，其食欲和所爱吃的食物也必有差异，若所愿吃的食物与正常同龄人有显着差异，则属病态，应引起重视。
（1）嗜食异物是指嗜食生米、泥土等异物，伴多食善饥，腹痛，腹泻，多属肠道寄生虫病，尤多见于小儿。
（2）嗜盐症特别偏重于食咸味，常见于肾上腺皮质功能减退。这是由于体内钠离子随尿排出过多，所以患者为补充体内钠离子，特别喜欢咸食。
（3）恶食酸物患者恶食酸味食物，食后则返酸、烧心，应考虑消化性溃疡、慢性胃炎。由于患者平素胃酸分泌偏多，进食酸味食物后胃中PH值更低，导致患者不适。
（4）恶食凉物恶食寒凉食物，食后则腹痛、腹泻，这说明身体对冷过敏，提示存在着胃肠道功能紊乱。
在祖国医学中认为不同脏腑的疾病，可以产生偏食某种味道的食物。如肝病嗜酸，心病嗜苦，脾病嗜甜，肺病嗜辛辣，肾病嗜咸。
目前，对于酸性食物和碱性食物的研究比较热门。所谓酸性食物是指含磷、硫、氮元素的食物，这些食物在体内可呈酸性反应。我们每天食用的米、面、肉类、蛋、白糖等都属于酸性食物。而蔬菜、水果、豆或豆制品、海藻类及茶、咖啡、牛奶等则属于碱性食物。人在正常情况下，血液PH在7.35～7.45，呈弱碱性。这种弱碱性状况下，身体健康状况良好。当食用米、面、肉、蛋、鱼类等酸性物质过多时，血液酸化，PH值下降则可出现疲倦感，记忆力减退，思维能力下降，神经衰弱等症状，并可出现皮肤粗糙，粉刺等症。因此，多食蔬菜、水果等碱性食物，使血液向弱碱方向转化，是目前消除疲劳、减少疾病的有效途径。
总之，当饮食量、食欲、饮食偏嗜出现异常时，多预示着疾病的存在。在一般情况下，老人或儿童食欲不振往往是大病初起的先兆，应高度警惕，密切注意观察。另外，观察食欲和食量的变化情况，亦可预测疾病的转归。一般说来，食欲好转，食量渐增，为胃气渐复，病情减轻；若食欲不振，食量减少，是脾胃功能衰退，病情转重。如果久病之人，本不能食，突然反而暴食，称为“除中”，是回光返照的一种表现，预后多属不良。
