生活中，每个人的身高都不相同，有的高，有的矮，但不论高矮，只要体型匀称，即身体各部分结构匀称适中，就应视为正常。如果异常的高大或异常的矮小或一家人中，众人皆高，唯你独矮，才能视为病态。
1．异常高大
常于幼儿期即开始发展，主要表现在躯干及内脏生长过快，约10岁左右已如成人般高大，并能持续发展到30岁左右，最高可达240Cｍ甚至更高，且肌肉发达，臂力惊人，性器官发育较一般人早。这就是巨人症。主要由于生长激素分泌过旺所致。可见于垂体瘤，以及一些胰腺瘤，胰岛细胞癌，盲肠癌，肠及支气管类癌也可引起，但较少见。如患此症，早期可发展成垂体性糖尿病，晚期即生长达高峰后，即开始衰退，表现为精神不振，四肢无力，毛发脱落，外生殖器萎缩，智力迟钝等，平均寿命仅20左右，常死于肺炎。
2．异常矮小
如果一个人长到成年时身高还不足130厘米，则应考虑是得了呆小病或者侏儒症。呆小病是因为在胎儿或新生儿时，出现甲状腺功能减退，引起明显生长发育障碍所致，除了身材上矮小外，还常有智力迟钝低下，这是呆小病的特点。如果儿童时由于垂体前叶生长激素缺乏而导致生长发育障碍，身体异常矮小，称为垂体性侏儒症，但智力发育一般正常。除上面两方面会导致身材异常矮小外，其他如全身性疾病包括各种慢性疾病，结核、血吸虫病、钩虫病、体质因素，性腺发育不全等，也可引起身材异常矮小。
以上介绍了病态的身高情况。最近的许多研究都症实了身材的高低，主要决定因素在于遗传。如父母都高，子女也会高；父母都矮，子女也矮；父母一高一矮，女子也多半会高，这是一般规律，在优生优育方面，这些因素都应考虑。种族因素对身高也有影响，如白种人相对黄种人则会显得高大。在我国北方人比南方人也要相对高些。
