第二性征是指除性别区分外，男性和女性所特有的外部性别征象。正常人的性征是明显的，不难判断。正常男性第二性征为睾丸与阴茎的发育，腋毛多，阴毛呈菱形分布，声音低而宏亮，皮脂腺分泌多。女性第二性征为大阴唇与阴蒂的发育，腋毛多，阴毛多，乳房发育，子宫与卵巢的发育等。第二性征的发育与雄激素与雌激素有关。男性只与雄性激素有关，而女性除与雌激素有关外，还与雄激素有关。当患某些疾病时，常会使第二性征发生改变。
（1）女人男性化即女人出现类似男性的身体变化，如生长胡须，声音低而宏亮等，多见于肾上腺皮质肿瘤或长期使用肾上腺皮质激素的病人。
（2）男人女性化即男人出现类似女性的身体变化，如乳房女性化，以及其他第二性征的变化，包括皮肤，毛发，脂肪分布，声音等的女性化。可见于肝硬化所引起的雌激素灭活能力减低，肾上腺皮质肿瘤等疾病。
（3）两性畸形即通常老百姓所说的两性人，特点为外生殖器和性征有两种特征。这是由于性染色体在结构和数目上异常而引起的。
（4）性早熟性早熟是指女孩在8岁，男孩在10岁以前已开始青春发育，出现第二性征而言。性早熟最近一段时间较为多见，主要与一些家长给孩子滥用补品有关。除此之外，性早熟的出现还与某些疾病有关。临床上，可大致分为以下几类。
①特发性性早熟 即原因不明的早熟。最多见，以女孩为多数。主要表现为骨骼发育停止，身材矮小，因为不影响智力水平，所以出现身心发育不一致的状态。
②下丘脑性性早熟 是由于下丘脑各种病变引起的，见于各种颅内肿瘤和炎症。临床表现除与特发性早熟相同外，还可出现一些下丘脑病变的表现，如视力下降，体温异常，肥胖、甲亢、巨人症，以及一些神经精神症状如头痛、多食、厌食、抽搐、性格改变等。
③假性性早熟 见于各种肿瘤，如卵巢瘤，睾丸瘤，肾上腺皮质瘤等。主要表现为虽有性早熟表现，但通常睾丸或卵巢（需借助仪器检查）偏小。
④多发性骨纤维结构不良伴早熟 极少见，多为女孩。表现为除早熟外，还有弥漫性皮肤色素沉着和骨纤维性发育异常。
对于早熟的儿童，除与进行必要的临床治疗外，还应重视对他们进行心理上的关心，爱护及教育。
