脉搏速率即指脉搏的速度而言，通常以每分钟搏动次数来计算，简单的方法可测10秒或30秒的脉搏数再乘以6或2，即为每分钟次数，但稍有失准确。
正常人的脉率，可因年龄、性别而有所不同。正常成人在安静状态下，男性约为60～100次等分钟；女性可较男性稍快；儿童较快，约90次每分钟，新生儿可达到140次每分钟，老人较慢。另外，脉搏在日间较快，睡眠时较慢，活动后，饭后，精神兴奋时可增快。在病理情况下，脉率可增加或减慢，并通过这种变化来判断某些疾病。
（1）脉率快可见于变热、贫血、疼痛、甲状腺功能亢进，心功能亢进，心肌炎等。在发烧时，有这样一种规律即体温每升高0.1度，脉搏增加10次。在已知自己基本心率和体温的基础上，则能对自己的发烧程度做一简单的评价。
（2）脉率减慢常见于颅内压增高，阻塞性黄疸、高血压、心脏病中的Ⅱ度以上房室传导阻滞，以及甲状腺功能减退。
另外，还有一种情况，即脉率比心率少，这种情况的出现往往是一些心律失常造成的，如早搏，房颤等，这时可用手摸心前区心跳最明显处即能比较。
以上简述了脉率的快慢与疾病的关系。在绝大多数情况下，脉率等于心率，正常人本身心率变异就较大，所以脉率变异也很大。当摸自己脉率过快或过慢时，也不必惊慌失惜，最主要要根据自己当时情况或感觉来自测是否有必要就医。因为脉率太快或过慢时，往往会感觉到有其他异常症状，这时则应尽早进行检查或治疗。所有的脉率异常，必定有其原发的病因，脉率只是其外部表现而已。
