失眠，患者表现为经常不易入睡，或睡醒不能再睡，或睡而不酣，易于惊醒，甚至彻夜不眠者，均称为失眠。失眠是由于大脑皮质由兴奋转入抑制受阻碍形成。失眠可分为生理性和病理性两种。
1．生理性失眠
生理性失眠是指由于某些生理原因使得入睡困难，机体无病态反应。常见生理性失眠的原因有入睡前喝浓茶、咖啡、酒等具有兴奋作用的饮料，使大脑皮质处于兴奋状态，不能迅速转入抑制则入睡困难。另外夜间朋友聚会、说笑，看情节紧张的小说、电影，或思考问题，则大脑皮质处于兴奋状态，则久久不能入眠或眠而不实。其次有些人在夜间锻炼，如果运动量过大，则整个机体均处于兴奋状态，不易入睡。以上这些失眠都不属于病理状态，只要将这些诱因解除后，失眠自然就会消失。
2．病理性失眠
病理性失眠是指由于机体全身或局部病变引起的失眠。常见的病理性失眠有：
①失眠、入睡困难，伴情绪紧张、烦躁、易怒、易伤感、疲乏无力、脑力下降、注意力不集中或不持久、心慌、气急等症，多为神经衰弱患者。
②失眠，多见于绝经期前后女性，伴烘热、出汗、心烦、易怒，月经紊乱等症，应考虑更年期综合症。
③失眠，伴食欲亢进、突眼、手颤、烦躁、易怒、消瘦者，多患有甲状腺功能亢进。
④每值行经前后或正值经期出现烦躁易怒，悲伤啼哭，或情志抑郁，喃喃自语，彻夜不眠者，多患有“经行情志异常”，也有称为“周期性精神病”者。
⑤失眠兼有胃脘闷、打呃、腹胀者，应考虑胃部疾患影响植物神经功能所致。中医称为“胃不和则卧不安”。
⑥失眠伴头晕、头胀痛、耳鸣、眼花等症，应考虑高血压病，应及时至医院检查。
⑦失眠、早醒、浅睡或睡眠周期改变（夜间失眠、白天嗜睡伴头痛、眩晕）、记忆力减退、肌张力增高、步行障碍，一过性肢体无力或偏瘫及肢体的异样发麻应考虑脑动脉硬化。
⑧失眠、易激惹、情绪不稳定、妄想、向心性肥胖、毛多、浮肿，应考虑皮质醇增多症。
在实际生活中，许多患者失眠时常求治于中医，而且中医对失眠的治疗有独到之处，故将失眠的中医辨证阐述如下，以供读者参考。中医认为失眠是阳不入阴、神不守舍的病理表现。其病因主要有两方面：一是阴血亏损，不能上荣以养心神，以致神不守舍而引起失眠。如心血不足，心失所养，血不养神，则见心悸、失眠、多梦等症，又如心肾阴虚，心火亢盛，心神被扰，也可引起失眠，常表现为心烦不眠，并伴有耳鸣、潮热、盗汗等症。二是痰火食积等邪气干扰所致失眠。如痰火扰心，则见心烦失虑，常伴有面红气短、口渴等症。又如食停胃腑、胃气不和，以致影响睡眠，常表现为睡时易醒。即所谓“胃不和则卧不安”，并兼有脘闷嗳气，腹胀不舒等症。此外，年老气血虚弱，阳不交阴，亦可导致失眠。
