乳房根据遗传、发育等不同，可表现为大小不尽相同，形状各有差异。但正常的乳房应是左右基本对称，包括乳头在内。常见外观上的异常有：
1．皮肤改变
（1）皮肤发红同时伴有局部发热，疼痛的感觉，最常见于发生于乳房的感染性疾病的早期，如乳痈。也可见于某些类型乳癌的早期。
（2）皮肤破溃乳房皮肤表面产生破溃，疼或不疼。疼痛明显的兼有红肿痛表现，多为化脓性炎症。不疼痛，皮色不变的，可见于发生于乳房部的结核及乳癌。
（3）皮肤有坑皮肤上布满小坑，类似橘皮一样，医学上称之为“橘皮样变”。这是由于皮下淋巴水肿造成的，出现这样的皮肤改变，多表示已患乳癌，也可见于炎症。
2．形状改变
（1）两侧不对称正常人两侧并不完全一样大小，但差异很少，一些运动量大，偏重于右侧或左侧的，偏重运动的一侧会显稍大一些。如明显可见的不对称，可由先天发育不全，先天畸形引起。病理情况下还可见于乳房肿瘤，乳房囊肿，病变常发生于大的一边。
（2）局部凸起或凹陷这些局部的改变可见于炎症、肿瘤、乳腺增生等疾病，凸起的形状各异。
3．乳头改变
（1）乳头回缩如从小即是如此，应认为是发育异常。病理性的乳头回缩，常发生于近期，多为癌症的表示。由于邻近乳头的癌肿，浸润乳腺导管使之回缩，把乳头拉向癌肿方向而致。或者由于乳头深部肿块牵拉乳头而致。
（2）乳头破碎指乳头及乳晕部发生大小不等的裂口。中医称之为乳头风。多发生于哺乳期妇女，常易引起乳痈等化脓性炎症。病因病机多为肝火旺盛或素体阳盛。
（3）乳头乳晕湿疹表现为乳头及乳晕部有类似湿疹样的改变，这种情况较少见，见于湿疹样癌，是一种恶性程度低的癌。
