【基原】为葫芦科攀援植物苦瓜的果实。我国各地均有栽培，秋季采取近成熟的果实，破成两半，去瓤洗净鲜用。
【异名】又称锦荔枝、癞葡萄、凉瓜、癞瓜、花姑娘、菩达。
【性味归经】苦，寒。入心、脾、胃经。
【功效】清暑涤热，明目，解毒。
【应用】
1． 中暑发热。苦瓜茶：用鲜苦瓜一个，截断去瓤，纳入茶叶，接合后，悬挂通风处，阴干后研末，代茶饮。
2． 小儿痢疾。小苦瓜数条，捣烂取汁，和蜜适量，热服1～2次，取其清热解毒之力。
3． 目赤疼痛。苦瓜散：苦瓜去瓤，晒干研末，每次服5g，灯心草煎汤送服。源于《滇南本草》，焙干防其过于寒凉。
【使用注意】
胃寒体虚者慎用。《滇南本草》：“脾胃虚寒者，食之令人吐泻腹痛，故应慎用。作菜时，以色青白，质脆嫩者为宜，并须先切片，略煮，减弱苦味用。”
【现代研究】
含苦瓜苷。β—谷甾醇葡萄糖苷，铁、维生素C含量相当高，其中苦瓜苷有降低血糖作用。
【按语】
苦瓜虽味苦，但其清凉，故南人喜食之。可用鲜苦瓜捣汁饮或煎汤服，清热作用更强，亦可作为素有蕴热者的辅助食品。
【参考文献】
1．《本草纲目》载：“苦瓜……结瓜长者四、五寸，短者二、三寸，青色，皮上痱瘤如癞及荔枝壳状。……南人以青皮煮肉及盐酱充蔬。”
2．《本草纲目》：“除邪热，解劳乏，清心明目。”
3．《随息居饮食谱》：“苦瓜，青则苦寒，涤热、明目、清心。皆指未熟之瓜。”
