空肠和回肠又叫系膜小肠，上端起自十二指肠空肠曲，下端在右髂窝续于盲肠，蟠曲形成许多肠襻，全长约6米，上2/5为空肠，下3/5为回肠。
1． 位置和形态
空肠和回肠位于横结肠下方的由结肠所围成的框圈内。一般认为空肠位于左腰部和脐部，回肠位于脐部和左髂窝部，还有一小部分伸入小骨盆腔内。
空、回肠均由肠系膜系于腹后壁，肠系膜的附着缘叫系膜缘，是血管神经出入肠壁处。该处与肠系膜之间形成一个三角形间隙，叫做系膜三角。空肠壁厚，肠腔口径较大，血管较丰富，活体色泽较红；回肠壁薄，肠腔口径较细，血管较少，色泽较浅。
2．肠壁的构造特点（图8-42）
小肠壁具有管状器官的四层结构。小肠粘膜和粘膜下组织向肠腔内突出形成许多环形或螺旋形皱襞，叫做环皱襞，空肠者高而密，回肠者则较低且略稀疏。环皱襞上还生有许多绒毛状小突起，叫做小肠绒毛。环皱襞和绒毛增大了肠粘膜的表面积，以利于小肠的消化和吸收。粘膜内有许多淋巴小结，突向粘膜表面，数个淋巴小结集聚形成孤立淋巴滤泡，约米粒大，分布于全小肠。在回肠末端20-30个淋巴小结聚集形成集合淋巴滤泡，叫做Peyer板，既向肠腔粘膜表面突出，又向粘膜下层侵入，多排列在系膜缘的对侧，是肠伤寒的易侵部位。
3． 空、回肠的血管、淋巴管、淋巴结和神经
空、回肠动脉发自肠系膜上动脉，行于肠系膜内，分支构成1-5级动脉弓，最后以直管动脉自系膜缘处进入小肠壁，与肠管纵轴呈垂直方向。肠系膜内丰富的血管弓保证小肠在处于不同位置时的血液供给，使血液能均匀地进入肠壁。但直管动脉间的吻合甚少。尤其是肠系膜缘的对侧肠壁血运较差，所以在行小肠部分切除术时除扇形切断肠系膜外，还应切除稍多的系膜相对缘的肠管，即在原扇形的基础上加大20°角左右切除小肠，以保证剩余小肠的系膜相对缘的血液供给。
图8-42 肠粘膜
空、回肠的静脉与动脉伴行，最后汇入肠系膜上静脉。
支配空、回肠的神经纤维来自腹腔神经丛。它们在肠系膜上动脉壁的周围形成肠系膜上丛，并随动脉分支分布于肠壁。交感神经抑制肠的蠕动和分泌，副交感神经在肌间或粘膜下神经丛换神经元，节后纤维促进肠蠕动和腺体分泌。肠的感觉纤维分别伴随交感或副交感纤维将感觉冲动传至脊髓（T10-11节段）和脑干。
