甘遂为大戢科植物甘遂的干燥块根。《神农本草经》载：“赤皮者胜，白皮者都下，亦有名草甘遂”。主产于陕西、河南、山西等地。《中国药学大辞典》：“...大泻经隧水饮，概用作治水药”。《本经》：“...主治：大腹疝瘕、腹满、面目浮肿、留饮宿食，破（疒 ）积聚，利水谷道”。《别录》：“...下五水，散膀胱留热，皮水痞气肿满”。
1.治疗急性尿潴留
尿潴留为泌尿外科常见病，须导尿方解危急。但导尿后常伴有尿路感染，所以目前国内外研究者都在寻找治疗急性尿潴留的良药。尿潴留在中医范畴中称为“癃闭”或“小便不通”，《内经》有“膀胱不利癃”以及“膀胱病小便闭”的记载，明代张景岳云:“...大小便俱不通者，必先通其大便，则小便自通矣”。而甘遂具有破（疒 ）坚积聚，利水谷道，下五水，散膀胱留热的作用，用于治疗前列腺增生症引起的尿潴留取得满意效果。然而生甘遂刺激胃粘膜，食后常引起恶心呕吐，临床上用枣泥裹服甘遂末，可以缓和其胃粘膜毒性刺激，并同样起到大小便俱出的目的。
2.治疗急性水肿型胰腺炎
急性胰腺炎属中医“胰瘅”范畴，表现为急起中上腹剧痛，伴恶心呕吐发热，血尿淀粉酶增高。《伤寒论》：“太阳病，重发汗而复下之，不大便五六日，......从心下至少腹硬满而痛不可近者，大陷胸汤主之”。而大陷胸汤的主药即甘遂，经治临床每每见效。
3.治疗慢性阻塞性气管炎
慢性阻塞性气管炎属中医“饮”的范畴，主要表现是咳嗽、痰涎多而色白，日夜痰量在100ml以上，痰涎盛于杯中每见上层为泡沫，中间为水液，下层为粘性涎痰。作为逐饮之剂，配合棉花根、米仁根、野荞麦根、陈胆星、海浮石、皂荚、制甘遂、大枣，一般服药1周痰涎可减少一半，咯痰亦随之爽利。
4.治疗不完全性幽门梗阻
不完全性幽门梗阻属中医“癖囊”，表现为食入即吐、大便干结不通，推动上腹部有振水声，以中焦水饮阻隔为其病机，取用生甘遂1.5g逐水导下，得泻后上下畅通而梗阻缓解，随后以半夏泻心汤、苓桂术甘汤、旋覆代赭汤加减以善后。
按：急性胰腺炎的病理是胰腺管堵塞而产生水肿，幽门不完全性梗阻亦是幽门局部粘膜水肿而通道受阻，而前列腺增生引起急性尿潴留则是下尿道粘膜水肿而引起，经临床于动物实验证实，生甘遂具有明显消除粘膜水肿的作用，同时有消炎的作用，三者异病同治，实则是生甘遂逐水作用的机理所在。
