到了青年时代，自我意识发展，逐渐由儿童少年时代眼光朝外，着重于认识外部世界，变为朝内认识内在的自我。
1．孤独感与强烈交往需要的矛盾 青年自尊心强，使许多思想情感不轻易向他人吐露；自我意识发现自己的内心世界----个人秘密也不便向外泄露；加以长辈不能正确地待他们，于是在一个阶段里造成青年心理上的闭锁性。闭锁性导致与父母、师长及交往熟悉的人之间产生距离，感到缺乏可以倾诉衷肠的知心人。由于成人对他们往往训诫多于鼓励，批评多于同情，故可重由闭锁性产生的孤独感。
2．独立性与依赖性的矛盾 心理发展使青年度过儿童的他律阶段，进入自律阶段，青年自认为已经成人，强烈要求自作主张，竭力摆脱家长的管束，并往往自以为是。青年人最忌别人不把他当作成人对待，甚至儿童少年的东西都成了他讳避的对象。有人称这种力求摆脱幼稚时代的心理状态为心理上的“断乳”，即心理上割断对父母的依赖关系，产与以往的时代决裂。心理上的“断乳”要比生理的“断乳”复杂得多，往往引起许多矛盾。处理不妥就会导致心身障碍。产生矛盾的原因，一方面是由于青年实践阅历少，当处于陌生中复杂的情境时，心中无数；另一方面我国青年特别在求学期间在经济上还得靠父母供给，不可能得到真正的独立。而且由于既往的意识倾向作用，要想摆脱多年来形成的对家庭的依赖性并非易事。如报考大学、选择就业、择偶婚配等，一般都要征求父母意见。
3．求知欲强而识别力低的矛盾 求知欲旺盛，对增长知识十分有益，但由于识别能力低，有时会瑕瑜不分，甚至及取了有害的糟粕。对不理解的东西往往不象儿童那样去询问别人，而且是按自己的想法去理解，自圆其说，因之可能造成一误再误。
4．情绪与理智的矛盾 青年追求所需要的尽快满足，并往往容易感情用事。虽然他们也懂得一些世故道理，但却不善于处理情感与理智之间关系，以致不能坚持正确的认识和理智的控制，而成为情感的俘虏。事后又都往往为此追悔莫及、苦恼不已。
5．幻想与现实的矛盾 青年想象丰富、抽象思维活跃，对未来充满希望，对当前一时难以满足的需要，往往容易靠想象构思“美妙”的幻境，以“白日梦”来补尝现实。这种幻想或不切实际的“理想”，容易和现实发生矛盾，甚至导致对现实不满，轻者苦闷牢骚，重者可能受不良倾向影响而做出越轨行为。此外，这种矛盾也会表现为“理想我”与“现实我”的冲突，自寻苦恼，造成心理平衡的危机。
6．强烈的性意识与社会规范的矛盾 这一点在下节青年性心理卫生中阐述。
总之，青年自我意识发展过程中矛盾是复杂的，除以上所述外，还有反抗与屈从、自负与自卑、自信与气馁等等，这些都是青年心理不成熟的表现。青春期的精神病发病率是相当高的，探其诱因往往是上述矛盾心理加深所致。所以善于和青年交知心朋友，循循善诱，平等、友好地给以指导，对于养成健康心理具有重要意义。
