情绪应激与粥样硬化病变有关，还涉及心绞痛、心律失常与猝死等心脏急症。为探索这一关系，以心率、心电图波形及血中儿茶酚胺浓度为指标来定量地评定不同类型和强度的情绪对心脏的影响。
（一）轻度情绪（在城市中驾驶汽车）的影响
在伦敦驾车可引起一定程度的心动过速，正常人与冠心患者相似。在高速公路上驾车，峰值心率在120－140次／分之间，口服β阻滞剂心得平使心动过速消失。
3名正常人在实验中呈现轻度ST－T改变（T波压低或平坦）。曾报道一名21岁女性在伦敦公路上驾车时，因焦虑和害怕，引起心动过速，并有T波平坦，在给心得平后，T波转为直立但仍有心动过速。
（二）中度以上情绪（对公众演讲）的影响
7名冠心病病人与8名正常被试者作两次研究，一次服安慰剂，另一次服40mg心得平（均在演讲前一小时服用））。未服β阻滞剂者，演讲时均有一定程度的心动过速，最高可达180次／分，正常心脏组与冠心病组差别不显著，用药后两组心动过速均受抑制。
（三）强烈情绪的影响
1.驾驶赛车 赛前15分钟（10人）平均心率160±10.8次／分。比赛时，最小179±13.7次／分。在10分钟到1.5小时的赛程中心率一直维持在高水平，比赛结束后一分钟内就恢复正常。
在另一组拟比赛中测得用安慰剂组的最大心率平均为160±13.1次／分，口服β阻滞剂组为102±8.1次／分。
2．跳伞 15名不同经验的被试者作26次观察（每次15分钟，包括跳伞前、后各5分钟），其平均最大心率为：初学者（5人11次），183±6.0次／分；中间者（5人次），186±6.5次／分；有经验者（5人次），159±14.3次／分；全体（15人26次）为175±15.3次／分。
（四）血浆中儿茶酚胺的浓度
四种情绪应激前、后的血浆儿茶酚胺浓度（μg/L）
| 人数 | 前 | 后 | P值 | |
| 城市驾车 | 8 | 0.84 | 1.04 | ＜0.01 |
| 对公众演讲 | 21 | 0.90 | 1.20 | ＜0.01 |
| 驾赛车比赛 | 7 | 0.97 | 1.44 | ＜0.05 |
| 跳伞 | 8 | 0.93 | 2.20 | ＜0.01 |
(五)情绪与心动过缓
一般认为，情绪唤醒引起心动过速，但在某些涉及到证实、体验甚至期待疼痛的情景下，却可引起心动过缓。如牙科手术病人，尽管血浆中肾上腺素水平明显上升，但心率不快，提示此时迷走神经活动占优势而掩盖了增强了的交感神经活动。有人对观看暴力电影的被试者进行研究，也获得类似结果。即在尿内肾上腺素含量增加的同时，其心率却下降到安静时的水平以下，这种现象在循环生理学上称为“增强的拮抗性”（accentuatedantagonism），即交感神经的背景水平愈高其迷走神经活动的抑制效应也愈明显（Taggart等，1983。）
