人本主义心理学是本世纪六十年代在美国兴起的一个心理学流派，创始人是马斯洛（A.Maslow），还有戈尔德斯坦（K.Goldstein）、罗杰斯（Carl Rogers）、奥尔波特（G.W.Allport）等。他们认为有机体有一种发展自身潜能的内在倾向，人除了一般的生物潜能外，还有人所特有的心理潜能，如需要或动机。它有七个层次，自我实现或创造潜能的发挥是最高层次的需要，能给人“高峰体验”的喜悦，人能达到这一层次就是最有价值，并且是最健康的。建筑在这一理论基础上的心理疗法，就是要实现对人的价值和尊严的关心，反对贬低人性的生物还原论和机械决定论。因此它与弗洛伊德心理分析和行为主义相反，被西方称为现代心理学的“第三种势力”。
在人本主义理论基础上发展的心理疗法有很多种,最著名的是罗杰斯的询者中心疗法（client-centred therapy），其它如存在主义疗法和完形疗法也属于此范畴。存在主义疗法是从存在主义哲学衍生而来，认为每个人都面临两个最基本的问题：“什么是存在？”（即现实的社会是怎样的？）和“我是谁？”（即我要做一个怎样的人？），人必须为此作出决定和选择，并为此而奋斗。治疗者要了解病人在现实生活中怎样理解和体验存在，强调此时此地（here and now）可以作些什么来解决目前的痛苦，帮助病人认识自己的潜能，驱使他去改善自身的情况和人际关系，并建立自已的生活目标。完形疗法就是从整体上认识自己的各个方面，要病人说出现在的（此时此地）认知和体验。一般的治疗技术是用一把空椅子，要病人前后变换角色，一个是坐在椅子上的人,一个是想象中的人，让病人体验到自己和“对方”的情境，并且在两者之间展开对话，这样病人很快地就会把自己受到伤害的心情和愤怒全部抛投在这把空椅子上。当病人的情感从压抑和情绪骚扰中解放出来后，会积极地意识到自己的情感和行为，强调这一切都应由他自己（病人）负责。本治疗的目标是要病人成为一个完整的人，一个自我信任的、有自我意识的人，他本人能指导和调节自己的生活。
