恐惧（fear）是指个体面临危险时的情感体验。与焦虑的不同在于，焦虑时危险尚未出现，而恐惧时个体意识到危险的现实存在。通常个体认为自己是无力克服这种危险的，因而试图回避。恐惧可以是正常人面临危险的合理反应，也可见于有错觉、幻觉和妄想的精神病人。以对特定的事物或情境发生恐惧为特征的一组神经症性障碍，称为恐怖症（phobia）（图23－6）。
恐怖症通常分为三类：①单纯恐怖症（simple phobia）,如动物恐怖、登高恐怖、幽暗恐怖等。②广场恐怖症，表现为对拥挤人群、商店、餐馆、公共车辆等不易迅速离开的环境发生焦虑，常伴发惊恐发作。患者多有特殊的回避行为模式。③社交恐怖症（social phobia）,表现为对需要讲话或被人观看的情境有焦虑反应，多有回避行为。患者常有面红、震颤、恶心等症状。
例，女，55岁，教师，2年前乘公共汽车赶往学校上课，突然一个急刹车使她跌倒。当日到教室上课时突感胸闷、心慌、恶心、中途停止上课，离开教室好转。此后，一进教室则有类似发作，以致不能再上大课。曾怀疑心脏病，经8次心电图检查均为正常。除了不能进教室上课外，有两次在电影院看电影时亦因类似发作，从电影院逃走，诊断为广场恐怖症。
图23－6 恐怖症幻视
恐怖症的形成可以用学习理论（learning theory）予以解释。实验证明，运用条件反射方法可以造成恐怖症。因此，通过相反的步骤也可以使恐怖症消除。
恐怖症患者，尤其是广场恐怖症，常伴抑郁症状，有时还有强迫症状与人格解体。这类心理障碍常不为同事、亲友所理解，有些患者怕被人们看做有精神病，往往感到很痛苦。
