指思维过程的速度和判断推理稳定性的改变。躁狂症患者思维过程加速，出现意念飘忽（flight of ideas）.。此时病人情感高涨，谈笑风生，思如潮涌，口若悬河，后一句话与前一句话可有音韵或表面意义上的连接，被称为感染性欢乐。
现引述一例说明躁狂症时思维加速．意念飘忽的特点。
图示23-2 躁狂症病人的欢乐情绪
例，女，33岁，母有躁狂症症。二年前有过失眠．抑郁．浑身无力．甚至悲观消极数月。近2周出现躁狂发作、言语增多、内容夸大，自称：“我现在讲话象黄河之水，汹涌澎湃，一泻千里”。“讲话讲得快，心理充满乐观”。“我现在记忆力特别好，比以前聪明”。医生问她几岁，答道：“三十三，三月初三生，三月桃花开，开花结果给猴吃，我正好是属猴的”。睡眠需要减少，认为一天二三小时睡眠已足，在病房爱管闲事，唱歌跳舞，稍不如意，则大发脾气。
反之，抑郁症患者思维过程减慢，观念产生减少，构思困难。有些精神分裂症病人表现思维过程突然中断．阻隔，主观上有思维被夺（thought deprivation）的体验。癫痫病人不放过事物的细节，力求精确和包罗无遗，叙述中添加许多不必要的枝节。虽然最终仍能回到正题，但大大延缓了到达目标的时间，称为病理性赘述（circumstantiality）。这种现象亦可见于少数脑外伤、精神发育迟滞或老年性精神病早期。重复出现的观念或思维，虽明知不必要，但不能摆脱，称为强迫观念（obsessional thoughts），有强迫性回忆．强迫性疑虑和强迫性穷思竭虑等形式。其特征在于病人知道其不合理，并力图克制，因而多伴焦虑性情绪，求治心切，但思维的属性并无改变，强迫观念在抑郁时往往增多。多见于强迫症，但亦可见于抑郁症、精神分裂症早期或脑器质性病变。
例，女，30岁，近2年来常重复出现下列想法：认为她可能把癌传到她家里，尤其怕把癌传给她的父母。因为她听说接触有疣的患者能传上疣，为了减少传播癌的可能性，她开始过度洗涤。每天洗手达125次，每日3块肥皂，还要反复洗澡．洗头发，因为害怕把癌传到家中。她说：“当我洗到自己满意时，我觉得很轻松”。诊断强迫症，经行为治疗（暴露法）后好转。
