传统中医认为肾为先天之本，脾为后天之本，而历代由于不同学术流派对补肾或健脾延缓衰老问题上又有不同的见解，为此沈教授采用补肾法和健脾法对内分泌及免疫二方面的作用进行评价。
选平均70岁的健康老人90例，男58例，女32例，随机分三组各30例，对照组（安慰剂：蜂蜜水加赋形剂）、健脾组（人参蜂皇浆）、补肾组（温阳片：附子、生地、熟地、山药、补骨脂、仙灵脾等），人参蜂皇浆与安慰剂取补肾强身液为名，以不同批号区别，每日服2支；温阳片以补肾强身片为名，每日三次，每次5片。三组采用双盲法观察，连续服药2个月。上药均由上海中药一厂提供。另设4组为考核新建立免疫指标可靠性而用，平均31岁的健康成人组41例，经治疗已存活5年以上、平均69岁、老年肿瘤临床治愈组26例，已有明确转移灶、平均65岁、老年肿瘤转移组11例，平均49岁成人肿瘤转移组17例。观察NK细胞活性、ConA淋转率、CIC、血浆促黄体生成激素（LH）、促卵泡刺激素（FSH）、皮质醇（F）指标。
结果健康老人组的NK细胞活性显著高于健康成人组，老年肿瘤临床治愈组则介于前两者之间，仍明显高于健康成人组，已明显转移灶的肿瘤患者不论老年人还是成年人，都明显低于健康成人，这表明已经转移的恶性肿瘤患者免疫功能开始崩溃，因此NK细胞活性在各组中最低，经临床治愈的老年肿瘤患者则保有老年的特点，仍明显高于健康成人，从以上各组比较亦说明本文NK细胞活性检测的可靠性；健康老年组（男）的FSH与LH均显著高于健康成人组（男）（P＜0.001～0.05），而皮质醇并无明显差异；健康老年组的NK细胞活性CIC均高于健康成人组（P＜0.001）；而ConA淋转则显著低于健康成人组。健康老年人服补肾、健脾药后，补肾组的血浆皮质醇与LH有极显著升高（P＜0.01），健脾组仅LH明显升高（P＜0.05），对照组治疗前后则均无明显差异；在免疫方面，补肾组或健脾组的NK细胞活性与ConA淋转均有极显著升高（P＜0.05），CIC值均明显下降（P＜0.01），对照组治疗前后则均无明显差异。
观察结果提示补肾和健脾药在延缓衰老的作用点各有侧重面，健脾药直接调节免疫功能，而补肾药通过神经内分泌调节环节，再调动免疫功能，表明补肾法对神经内分泌和免疫方面延缓衰老的作用比健脾法更广泛而显著。若老年人以消化系统功能衰退为主，或许健脾法会比补肾法发挥更大的作用。
