沈教授根据《景岳全书·肿胀》曰：“……阳王（旺）则气化而水即为精，阳衰则气不化而精即为水。” 认为尽管水液积聚的部位不同，临证表现亦有异，但其产生的原因皆系阳气不足不能温化水液积聚而成，水液停滞使阳虚气损，而阳虚气损则不能温化水饮，致肾盂积水不愈。因此选附子、桂枝、续断、仙灵脾、黄精、川椒、牛膝、枳实、车前子等温阳利水药治疗输尿管结石嵌顿性肾积水100例，如单纯阴虚去附子、桂枝，改生地、白芍；血尿加三七粉。结果治愈率为71％。
沈教授在温阳利水法治疗输尿管结石嵌顿性肾积水取得显着疗效的基础上，采用乙二醇合氯化氨饲养法制作了大鼠的肾积水及单侧输尿管不完全结扎法制作了大鼠和狗的肾积水模型，观察了温阳利水及单纯利水不同药物对肾脏结石的排除、肾小管扩张的改善、肾脏生理活动的变化和药物对神经递质、环核苷酸含量的影响。实验分为三组，①温阳利水组由附子、桂枝、补骨脂、仙灵脾、川椒、泽泻、车前子、海金砂、石苇组成：②利水组由泽泻、车前子、海金砂、石苇组成。③对照组，饮自来水作空白对照。
结果显示在乙二醇合氯化氨饲养法制成大鼠肾积水的肾内结石、肾小管扩张数方面，温阳利水组均显著少于单纯利水组与对照组（P＜0.05～0.01）；对单侧输尿管不完全结扎的大鼠肾积水的肾小管扩张数，温阳利水组显著少于利水组与对照组（P＜0.05～0.01）；温阳利水组和利水组对单侧输尿管不完全结扎的狗肾积水的动脉血流量的增加均不显著，但有提高肾盂压力和增加输尿管蠕动作用方面，温阳利水组显著优于利水药；温阳利水组大鼠积水肾的cAMP含量显著高于利水组（P＜0.05），双侧肾脏NA亦显著升高，其积水肾与对照组和利水组相比（P＜0.01），健侧肾NA的上升虽不及积水肾，但较前两组的健侧肾相比也有显著差异，DA改变不甚明显，而利水组双侧肾的DA含量均明显高于对照组，对照组除了NA的含量在积水肾略高于健侧肾外余指标均无显著差异。
研究表明温阳利水法能有效治疗输尿管结石嵌顿性肾积水，其作用机理在于温阳利水药通过增加肾盂内的正向压力和增加去甲肾上腺素（NA）含量来刺激α受体，促使平滑肌加强收缩，而cAMP浓度的增高则反映β受体的兴奋，有利输尿管平滑肌的松弛，这样一张一弛，促进肾盏、肾盂和输尿管的生理活动，增强肾盂和输尿管平滑肌的蠕动，推动结石下行，从而改善或消除肾积水，这是西药和单纯利水药所不及的。
