祖国医学认为肿瘤的形成生长过程是一机体内邪正斗争消长的过程。肿瘤的形成是正气先虚然后客邪留滞，引起一系列病变后果。人的正气是维持机体的生理功能并有抵御外邪的能力。内经云“正气存内，邪不可干，邪之所凑，其气必虚。”钱师认为肿瘤乃正虚邪实之病，遵古人“损者益之”与“治积者，当先养正则积自除”之训，认为运用好补法，实为治疗之关键。这既是补虚的需要，又为攻邪创造条件。
钱师教导人体复杂的生命活动是与脏腑密切相关的，其中脾胃肾的功能尤为重要。《医学心悟·论补法》谓：“胚胎始兆，形骸未成，先生两肾，肾者，先天之根本也。圃地一声，一事未知，先求乳食，是脾者，后天之根本也。然而先天之中，有水有火，曰真阴，曰真阳，后之曰真，则非气非血，而为气血之母，生身生命，全赖乎此。……至于后天根本，尤当培养，不可忽视。”因此，钱、师临证很重视脾胃肾的补益。脾胃居于中洲，脾主运化水谷，胃主受纳腐熟，脾升胃降，共同完成饮食物的消化吸收与输布，为气血生化之源，后天之本。导师用药首先重视补益脾胃，脾胃之气得以充养，后天之本得固，方能使病情渐缓得效。《景岳全书·补略》谓：“补方之制，补其虚也。凡气虚者，宜补其上，人参、黄芪之属是也;精虚者，宜补其下，熟地、枸杞之属是也;阳虚者，宜补而兼暖，桂、附、干姜之属是也;阴虚者，宜补而兼清，门冬、芍药、生地之属是也。”正此所谓，钱师临证既重视脾气，又重视胃阴，常将补益脾气与滋养胃阴相结合，多选用异攻散、六君子汤、参苓白术散等方补脾气，同时用沙参麦冬汤、麦门冬汤等方滋胃阴，做到补脾气不伤胃阴，养胃阴不碍脾气。导师亦说脾胃为后天之本，肾为先天之本，善为医者必责根本。脾胃虚弱常贯穿肿瘤的发生、发展的全过程。久病入肾，日久导致肾阳的温煦作用失常，尤其是晚期患者呈现一派脾肾虚衰之象。古人说：“若先天坦气荡然无存，虽有灵芝，亦难续命。”(《医学心悟·论补法》)，《灵枢经·官能》亦言：“是故上工之取气，乃救其萌芽，下工守其已成，因败其形。”《类经附翼》中载：“所谓真阴之治者，凡乱有所由起，病有所生，故治病必当求本，盖五脏之本，本在命门;神气之本，本在元精，此即有真阴之谓也。”王太仆曰：“壮水之主，以制阳光;益火之源，以消阴翳。”钱师遵前人之理，治先天根本，有水之分，水不足者用六味地黄丸，壮水之主以制阳光;火不足者，用附桂八味丸，益火之源以消阴翳。并主张取附桂八味丸长服，以奏温阳补肾之效，同时配伍补益脾胃、温煦中土之剂，兼顾先天、后天，治脾肾为主矣。
