貂体形小，凶猛食肉，主要产于南美。貂具有发育很好的肛袋。肛袋腺可产生特殊气味的分泌物，貂无盲肠且小肠很短（为体长的四倍），胃亦很少。上述特征决定貂需少量多餐，平均日摄食量为40～53克，每次摄食间隔为3小时，人工饲养貂寿命不超过4～5年。野生貂有数种亚种，其皮肤和眼睛的颜色有差异，多为淡褐色手和黑褐色，人工饲养者多为黑褐色，。貂的发情周期明显依赖于季节变化，秋、冬季为正常生殖周期时间，分娩一般在1月底至3月初。一只雄貂可有效地交配五只雌貂。交配一般持续20分钟。雌貂于交配后24～36小时排第一次卵，7～10天后排第二次卵。第一次排卵时未受孕者，争取在第二次排卵期再交配，成功率达90%。交配后10-40天发生种植。妊娠期一般为30～32天。一胎最多生10～11只，但通常为4只，新生貂无毛、无视力、无听力，重量约10克。雌貂吃仔现象很少见。幼貂生长迅速，21天时体重增至100克，此时可给予食物喂养，6～10周时即可断奶，并及时给予疫苗接种防病。先成对分养，4月龄以后可单个分笼饲养。
由于貂性情凶猛活动敏捷，捉拿时可戴上厚实的皮手套，一手夹持貂颈部，另一手捉拿髋或尾根部。皮下给药部位多选腋下皮肤松驰部，肌肉注射部位多选肌肉厚实处，皮内注射多选侧腹壁。颈静脉穿刺法适于取血样本量较大或反复抽取血样时，但一般需药物麻醉下进行。酮亚胺适于镇静用，利血平0.05mg/kg经静脉给药镇静效果良好，吩嗪2mg/kg肌肉注射亦很有效。硫喷妥钠效强但需经静脉给药。用3：2的N2O：O2可很好地完成诱导麻醉，然后于乙醚中加入1：1的N2O：O2给予维持。
貂在南美等生产国应用得较多。这些国家的有关机构经常发表有关貂的文献，并研究出供基因研究和皮毛工业发展的各种有用貂的亚种。貂作为自然疫病模型近年来亦受到重视。这些模型包括：Aleution病、Chediak-Higashi症以及肌肉萎缩症等。
