一、栓子来源
栓子来源有①深静脉血栓、盆腔及下肢内血栓脱落形成栓子，据文献报道，栓子来自下肢静脉占79.1%、盆腔占11.5%；②右心栓子占8.2%；③肿瘤性栓子，12%为肿瘤栓子栓塞，以肺、胰腺、消化道和生殖系统的肿瘤最易发生肺栓塞；④其他有感染性栓子，如心内膜炎、静脉炎，粥样硬化斑块脱落，羊水、脂肪及气栓等。
二、病理改变
（一）部位双肺多于单侧肺，右肺多于左肺，下肺多于上肺。栓塞可以较大，完全阻塞肺动脉或骑跨于两个叶以上的肺动脉。
（二）栓塞后的变化 肺栓塞后肺血流中断，如果发生肺组织的坏死则为肺梗死。肺梗死少见，占肺栓塞的10～15%，因为①肺动脉系统、②支气管动脉系统、③气道三个氧的来源中有两个以上受到影响时才发生肺梗死。坏死液化由支气管排出形成空洞。肺栓塞后约有30%～40%可伴有胸膜渗出。
（三）呼吸生理的改变 肺泡死腔增大，通气受限，肺泡表面活性物质减少，肺泡塌陷，肺不张，咯血，致低氧血症。
（四）血液动力学改变 肺血管阻力和肺动脉压增加，致右心负荷增加。肺血液动力改变与下列因素有关：①栓塞的范围，肺血管床面积丧失50%以上才出现显著的肺动脉高压；②患者栓塞以前的情况，有心肺疾患者时肺栓塞的耐受力差。
