胃癌属中医学的“噎嗝”、“反胃”、“胃脘痛”、“积聚”的范畴。常见症状有胃脘胀痛，饮食不下，恶心呕吐，形体消瘦，黑便等。刘老认为胃癌的病机，多为忧思过度，情志不遂，饮食不节，损伤脾胃，运化失司，痰湿内生，气结痰凝所致。病久常可因气机郁滞，血行失畅，而致瘀血内结；脾胃损伤，宿谷不化，积而化热，耗伤胃阴，亦可因气郁日久化火伤阴；脾虚日久则可耗气伤阳，以致脾胃阳气虚，日久损伤肾阳，故胃癌有气结、瘀血、热结、食积及脾胃虚寒之证。但气滞可出现在胃癌的任何阶段，痰气交阻大多出现在胃癌的中晚期。热结伤阴多见于胃癌晚期。根据患者临床症状，刘老将本病分为六个证型：
1、肝胃不和证：胃脘胀满不适，或脘胁疼痛，嗳气陈腐，呕吐，心烦胸闷，纳谷不馨，脉弦细，舌苔薄白，本症多见于胃癌早期。治法：疏肝和胃，降逆止痛，方用柴胡疏肝散加减，常用药物：柴胡，枳壳，郁金，白芍，半夏，陈皮，八月札，藤梨根，野葡萄藤，鸡内金，炒麦芽，焦三楂等，嗳气呕吐加旋复花，代赭石，呃逆加刀豆壳；疼痛加金铃子，延胡索，木香，陈佛手。
2、瘀毒内阻证：胃脘刺痛拒按，痛有定处，触及肿物，质硬，脘胀纳呆，呕血便血，肌肤甲错，脉细弦或涩，舌质紫黯或有瘀点。治法：活血化瘀，清热解毒。方用膈下逐瘀汤加减，常用药物：生蒲黄，五灵脂，当归，桃仁，丹皮，赤芍，郁金，香附，仙鹤草，徐长卿，延胡索，参三七，藤梨根，野葡萄藤，红藤等。口干加生地，麦冬，大便干结加生大黄，呕血便血去桃仁，五灵脂，赤芍，加生地榆，侧柏叶，腹块加夏枯草，海藻，生牡蛎。
3、脾虚痰湿证：脘腹胀痛，泛吐痰涎，口淡无味，腹胀便溏，脉弦滑或濡滑，舌苔白腻，舌淡红。本证可见于胃癌各期或胃底癌累及贲门。治法：健脾理气，化痰和胃。方用香砂六君子汤加减。常用药物党参，炒白术，茯苓，陈皮，半夏，佛手，生苡仁，砂仁，淮山药，焦三楂，神曲，野葡萄藤，菝葜，红藤，藤梨根，薜荔果，鸡内金。胃脘胀痛加枳壳，延胡索，大便溏薄加煨益智仁，菟丝子，补骨脂。
4、脾胃虚寒证：胃脘隐痛，喜按喜温，或朝食暮吐，面色苍白，肢冷神疲，便溏，下肢浮肿，脉沉细或濡细，舌质淡胖，苔白滑润。治法：温中散寒，健脾和胃。方用理中汤合吴茱萸汤加减。常用药物：党参，白术，茯苓，高良姜，陈皮，姜半夏，荜菝，熟附块，干姜，甘草，白芍，吴茱萸，薜荔果，菝葜，野葡萄藤，藤梨根。大便溏薄加赤石脂，禹余粮，补骨脂，煨肉果，面色苍白，头晕目眩加黄芪，当归，下肢浮肿加车前子，泽泻，呕吐加生半夏。
5、胃热伤阴证：胃脘灼热，嘈杂疼痛，纳少口干，大便干结，形体消瘦，脉细数，舌红少苔或苔剥少津。治法：养阴清火，解毒消积。方用益胃汤加减。常用药物：北沙参，麦冬，生地，天花粉，知母，黄连，石斛，瓜蒌仁，延胡索，川楝子，徐长卿，野葡萄藤，藤梨根，半枝莲。大便干结加生大黄，火麻仁，食少加生山楂 ，谷麦芽，鸡内金。
6、气血两虚证：面色无华，全身乏力，心悸气短，头晕目眩，虚烦不寐，自汗盗汗，纳少乏味，或有面浮肢肿，脉细弱，舌淡苔少。治法：补气养血，健脾补肾。方用归脾汤加减。常用药物黄芪，党参，白术，茯苓，当归，熟地，白芍，枸杞子，黄精，枣仁，淫羊藿，制首乌，人参，甘草。盗汗加糯稻根，浮小麦，心悸不寐加淮小麦，红枣，珍珠母，柏子仁，血虚加阿胶（烊冲），纳谷不香加炒麦芽，鸡内金。
刘嘉湘教授曾以此辨证治疗经剖腹探察病理确诊的58例四期胃癌，治后1、3、5及10年生存率分别为82.75%（48/58例）、46.94%（23/49例）、32.43%（12/37例）及27.8%（5/58例）平均生存期为40.6月，中位生存期为26月。显示了中医扶正法为主，佐以祛邪治疗可提高晚期胃癌的生存率。
