在胃、小肠与大肠的上皮与腺体中散在着种类繁多的内分泌细胞，其中尤以胃幽门部和十二指肠上段为多。由于胃肠道粘膜的面积巨大，这些细胞的总量超过其它内分泌腺腺细胞的总和。因此，在某种意义上，胃肠是体内最大、最复杂的内分泌器官。它们分泌的多种激素统称胃肠激素（gut hormone），一方面协调胃肠道自身的运动和分泌功能，也参与调节其它器官的活动。
图12-23 小鼠肠腺内的APUD细胞 ×13200
↑基膜 （上海医科大学电镜室供图）
胃肠内分泌细胞大多单个地夹于其它上皮细胞之间，呈不甚规则的圆锥形。基底部附于基膜，并有基底侧突与邻近细胞相接触。胞质中含一些粗面内质网与高尔基复合体。细胞最显著的形态特点是底部胞质中含大量分泌颗粒，故又称基底颗粒细胞（basal granular cell）（图12－23）。分泌颗粒的大小、形状与电子密度依细胞类型而异。绝大部分细胞具有面向管腔的游离面，称开放型，游离面上有微绒毛伸出。此型细胞对管腔食物的刺激和pH变化等化学信息有较强的感受性，从而引起其内分泌活动的变化。少数细胞的顶部被相邻细胞覆盖而未露出腔面，称封闭型，主要受胃肠运动的机械刺激或其它激素的调节而改变其内分泌状态（图12－24）。分泌颗粒中含肽和（或）胺类激素，大多在细胞基底面释入固有层中的毛细血管，经血循环运送并作用于靶细胞；少数激素被释放后可直接作用于邻近细胞，以旁分泌方式调节靶细胞的生理功能。在HE染色切片上，胃肠内分泌细胞不易辩认；用铬或银盐浸染，少数种类的细胞可因其分泌颗粒具嗜铬性、嗜银性或亲银性而被显示。目前主要用免疫组织化学方法来显示这些细胞。
图12-24 消化管内分泌细胞模式图
示开放型(O)与封闭型(C)内分泌细胞
表12－1 胃肠内分泌细胞
| 细胞名称 | 分 布 部 位 | 分 泌 物 | |
| 胃 | 肠 | ||
| D | 胃底、幽门 | 空肠、回肠、结肠 | 生长抑素（somatostatin） |
| D1 | 胃底、幽门 | 空肠、回肠、结肠 | 血管活性肠肽（vasoactive intestinal peptide VIP） |
| EC | 胃底、幽门 | 空肠、回肠、结肠 | 5－羟色胺（5-hydroxytryptamine,5-HT）、P物质（substance P） |
| ECL | 胃底 | 组胺（histamine） | |
| G | 幽门 | 十二指肠 | 胃泌素（gastrin） |
| I | 十二指肠、空肠 | 胆囊收缩素-促胰酶素（cholecystokinin-pancreozymin,CCK-PZ） | |
| K | 空肠、回肠 | 抑胃多肽（gastric inhibitory polypeptide,GIP） | |
| L | 空肠、回肠、结肠 | 肠高血糖素（enteroglucagon） | |
| M | 空肠、回肠 | 胃肠动素（motilin） | |
| N | 回肠 | 神经降压素（neurotensin） | |
| P | 胃底、幽门 | 空肠 | 蛙皮素（bombesin） |
| PP | 胃底、幽门 | 结肠 | 胰多肽（pancreatic polypeptide） |
| S | 十二指肠、空肠 | 促胰液素（secretin） | |
目前已知 余种胃肠内分泌细胞（表12－1），其中研究得比较清楚的有：①EC细胞，数量最多，分布广泛，在胃与空肠尤其丰富。分泌的5－羟色胺可刺激平滑肌收缩，与肠的运动有关，,尚可抑制胃酸分泌，扩张血管。②ECL细胞，仅分布于胃底腺，释放的组胺主要作用于邻近的壁细胞，刺激盐酸分泌。③G细胞，主要分布于胃幽门部，分泌的胃泌素对壁细胞的泌酸功能有强烈的刺激作用。④I细胞，多见于十二指肠和空肠，产生的激素兼有促进胰外分泌部的胰酶分泌和胆囊收缩的作用，故称为胆囊收缩素－促胰酶素。⑤S细胞，亦主要分布于十二指肠和空肠，产生的促胰液素可刺激胰导管上皮细胞分泌水和碳酸氢盐，导致胰液分泌量剧增，此外还能与G细胞相拮抗，抑制胃泌素的释放和胃酸的分泌
