接触镜又名隐形眼镜或无形眼镜，是一种附贴在角膜表面，随着眼球运动而活动的镜片。接触镜后表面与角膜前表面之间，通常由泪液所充填称为液体透镜。接触镜、液体透镜、角膜及房水的屈光指数十分相近，因此可以认为是一个屈光中间质。此新形成的屈光中间质的表面，即角膜接触镜的规则球形表面，实际上起着屈光表面的作用。利用这一性质，即可矫正屈光不正，包括远视、近视、散光，尤其是不规则散光，以及单侧无晶体眼和屈光参差等。
角膜接触镜主要分为两大类型：即用甲基丙烯酸甲酯（PMMA）制成的硬性接触镜和甲基丙烯酸羟乙酯（HEMA）等制成的软性接触镜（亲水软镜），后者由于可吸收水分，渗透氧气，柔软而易弯曲，对角膜刺激性小，符合角膜呼吸代谢的要求。但机械强度差，较脆不很耐用，易受湿度影响，容易变得与角膜曲面完全一样，因此不能充分矫正2.00D以上的散光，且光学作用不如硬性者好，消毒手续也较麻烦，近年来，由醋酸纤维酯等剂制成的半硬性接触镜，透氧性能好，机械强度高，又具有一定柔软性，是一种有发展前途的新型接触镜。
临床上接触镜应用于：
1.矫正屈光不正，特别是角膜散光、高度近视、屈光参差过大，无晶体眼等。某些职业如运动员、演员以及不适于戴普通眼镜的工作，接触镜常能发挥其独特的效能。接触镜能消除或减少普通眼镜的三棱镜效用，斜向散光以及对无晶体眼的视网膜影象放大等。起到提高视力以及双眼单视功能等的积极作用。
2.治疗疾病，主要是亲水性软镜，可治大泡性角膜病变、角膜溃疡、角结膜干燥症、角结膜烧伤、角膜穿通伤等。利用它的吸附和渗透药物的性能，提供了一种新的给药途径。
此外，通过有色接触镜能为白化病人消除光线的刺激，以提高视力；为角膜白斑病人遮蔽缺陷，改善仪容等。
