一个正视眼，看远距离物体清楚。但如果屈光力不改变，自近距离（5米以内）物体发出的散开光线经眼屈折后，其焦点势必落在视网膜之后，此时视网膜上的影像即变模糊。因此一个正视眼如欲看清近距离物体，就必须增加眼的屈光力，缩短焦距，使落在视网膜之后的焦点前移到视网膜上。这种为了适应看近距离，而增加眼的屈光力的现象，叫做调节作用（accommodation）。
调节作用是由睫状肌收缩，晶体悬韧带放松，晶体凭借其本身的弹性变得凸度增加（晶体前面凸较多，后面很少，前后囊曲率半径缩短）而完成的。
使用调节力的大小，须视目标的远近而定，目标距眼愈近则所需调节力愈大。
图16－3 正视眼、远视眼、近视眼的屈光状态
调节的单位用屈光度D表示，（调节力D=100/目标距离（厘米））。使用最大（极度）调节力所能看清楚的最近的一点称近点（图16－4，5）
图16－4 调节作用
图16－5 晶体调节情况
眼在不用调节时，能看清楚最远的一点，称为远点。调节远点与调节近点间的距离，称为调节范围。眼看远点与看近点时屈光力的差别称为调节广度。近点距眼的远近，亦即调节能力的大小，随年龄而改变。青年人调节力强，近点很近；老年人调节力减退，近点变远。正视眼在各种年龄时的（最大）调节力和近点距离如下表：
表16－1 年龄近点及调节力关系
| 年龄 | 10 | 15 | 20 | 25 | 30 | 35 | 40 | 45 | 50 | 55 | 60 | 65 | 70 | 75 |
| 近点（厘米） | 7.0 | 8.5 | 10.0 | 12.0 | 14.0 | 18.0 | 22.0 | 28.0 | 40.0 | 55.0 | 100 | 200 | 400 | 无限远 |
| 调节力（D） | 14.0 | 12.0 | 10.0 | 8.5 | 7.0 | 5.5 | 4.5 | 3.5 | 2.5 | 1.75 | 1.0 | 0.5 | 0.25 |
调节力与眼的屈光状态无关系，无论正视、近视、远视，年龄相同其绝对调节力（即调节广度）基本相同，但近点距离与屈光不正有密切关系，近视眼的近点较同年龄的正视眼近，远视眼的近点较同年龄的正视眼远，所以临床上在检查近视力的同时，测量近点距离，有助于对老视眼与屈光不正的判断。
