为什么心绞痛容易误诊?其主要原因：一是心绞痛发作的时间短暂，而发作之后又迅速恢复正常，像“没事儿”一样，所以很容易使病人掉以轻心。二是即使是认识到问题的严重性，也去医院做心电图检查，但由于大部分(尤其是初发作较轻的病人)心绞痛病人平时心电图均在正常范围内，只有在心绞痛发作时或刚刚发作后进行心电图检查，才能显示出特有的特征性改变，而这个机会是轻易碰不到的。因此，完全靠医生和医疗器械来诊断心绞痛，有一定困难。
要进行自我诊断，通常要认识和掌握心绞痛的几个与众不同的特点：
1、疾病的部位 心绞痛疼痛的主要部位是在胸骨上、中段之后，疼痛的范围约有拳头或一拳以上大小，有时可稍偏左侧或较为广泛而涉及心前区的大部分。
2、疼痛常向左上肢放射 这是心绞痛的一个重要特征。疼痛多数是从左肩沿左臂前面内侧经过前臂到达小指与无名指，有时也放射到颈部、咽部及下颌部和牙齿。
3、疼痛的性质 心绞痛并非是剧烈的绞痛，而是多表现为带有一种压迫或紧缩的感觉，一种持续性的闷痛，而不是针刺样或跳动性的。常伴有窒息的感觉，有时会有濒死的恐惧感，迫使病人立即停止当时的动作，不愿动弹甚至不敢说话。
4、发作的诱因 心绞痛常在一定条件下诱发。其中最常见的是体力劳动，其次是情绪激动、寒冷、饱食等。应该注意的是，发作是在劳动或激烈活动的当时，而不是停止劳动或活动之后，并且常在停止劳动或活动后很快消失，情绪激动包括烦恼、焦急、气愤、发怒或过度兴奋，都可以单独成为发作的诱因。饱餐、寒冷均能增加心脏负担和增加心肌的耗氧，常是心绞痛发作的诱因。少数心绞痛易在夜间发作，疼痛较剧烈，且时间较长，称为“夜间心绞痛”。
5、发作持续时间和缓解因素 一般的心绞痛发作时间多在5分钟以内，很少超过10分钟，经休息或祛除诱因后迅
速停止。发作时，舌下含用硝酸甘油，常能使疼痛在2～8分钟内消失。
凡基本符合以上五项或完全符合其中四项的，均可初步确定为心绞痛。这时应去医院进一步检查血脂，或做心电图负荷试验，再结合病人的年龄(如中年以上)和家族史、血压等情况，作出最后确诊。
但如果有下列情况之一者，可基本排除心绞痛：
1、疼痛持续几小时甚至一两天的心前区隐痛，或为仅一两秒钟的刺痛。
2、疼痛只局限于一范围很小的地方，病人常用一个手指可指出疼痛部位。
3、疼痛不是在劳动或活动当时，或在情绪激动、饮餐及受寒当时发作，而是多在休息时发作或劳累结束数分钟之后发作，而且舌下含硝酸甘油不能缓解。“夜间心绞痛"者除外。
