目前，对冠心病心肌缺血的传统治疗包括：药物治疗、介入治疗和外科治疗。由于药物对病变严重的心肌缺血治疗效果极其有限，而介入治疗和外科治疗又不能阻止病人冠状动脉其他部位发生再狭窄，所以上述三种治疗措施只能缓解冠心病的症状，而不能解决冠心病的根本问题。
近年来，医学专家通过动物实验发现，如果促使缺血心肌组织周围生成新的血管，建立有效的侧支循环，即能改善心肌的缺血状态，从而有效促进病变的好转。因而，在缺血心肌区域建立侧支循环--血管新生，成了近年来国内外心血管专家的研究热点。
血管新生，包括两种血管新生的：①血管生成，指心肌内的侧支循环血管(直径小于200微米)生成和毛细血管(直径小于20微米)增多；②动脉新生，指已狭窄或阻塞的心外膜冠状动脉供血区域中新生成较大的动脉血管(直径大于200微米)。血管新生过程是这样的：在心肌缺血或心肌梗死的早期，一方面毛细血管密度会增加，另一方面坏死的心肌细胞等释放一系列促进血管生成的因子，最终形成正常的动脉，新生的动脉在已经阻塞或狭窄的冠状动脉周围，组成新的旁路循环，通过这两条途径，就可改善心肌的缺血状态。
目前，虽然以上设想还未达到临床扩大应用阶段，但几千年的祖国传统医学对此提供了可能。在中医理论中，“气血相关理论”、“活血化淤理论”可能与血管新生有关。“活血生肌”、“行气通脉”、“补气活血”等与血管新生有关方药，可能具有促进冠状动脉血管新生的作用。我们相信，应用现代的分子生物学技术，采用循证医学观点和方法，在不久的将来，将使这一可能变为现实。
