老年性痴呆历代论述较少。陈士铎《辨证录》中云：“大约其始也，起于肝气之郁；其终者，由于胃气之衰。肝郁则木g土，而痰不能化，胃衰则土制水而痰不能消，于是痰积于胸中，盘踞于心外，使神明不清，而成呆病矣。”张景岳曰：“此证有可愈者，有可不愈者，亦在乎胃气之强弱，待时而变，非可急也。凡此诸症，……当此速扶正气为主。”金师认为，本病确如二位前贤所论，临床以虚证为多，部分病例属虚中挟实。对其虚目前医家多执肾虚一端。诚然肾藏精主骨生髓，脑为髓之海，肾精充则脑髓足，脑髓足则大脑思维敏捷、精力旺盛。老年人肾气肾精日渐衰减，脑髓亦随之退缩；若禀体素虚、操劳过极，房劳失度，大病久病之人，则肾气虚衰超出正常生理变化，致使髓海骤然明显萎缩而成本病，所以肾虚确是导致本病的重要原因。但脾胃为后天之本，五脏六腑皆赖其滋养，年高之人肾气渐退已在必行，阻其大衰之势，除补其肾精之外，切当注重脾胃功能的调养。脾胃旺盛，则气血充盈，肾精化源不断，则髓有所充，脑有所养。反之，若脾胃一虚，气血肾精生化无源，再因脾虚内生痰湿，闭阻清窍，即使再补肾精，终究难挽病势。故金师在治疗本病上强调要以调理脾胃为主，辅以补肾填精。处方善以人参养营汤合龟鹿二仙胶加紫河车出入，慢慢图之，常获佳效。
人参养营汤出自《太平惠民和剂局方》卷五方，又名养营汤、养荣汤。乃取十全大补汤去川芎，加陈皮、远志、五味子而成。方中人参、黄芪、茯苓、白术、甘草益气健脾；熟地、白芍、当归补血养阴；五味子、远志宁心安神；肉桂温阳；陈皮理气；姜枣调和营卫。方书中言其能治“积劳虚损，四肢沉滞，呼吸少气，行动喘啜，少腹拘争，腰肾强痛，心虚惊悸，咽干唇燥，饮食无味，阴阳衰弱，多忧惨戚，多卧少起，久者积年，少者百日，渐至羸削，五脏气竭，难可振复；又治肺与大肠俱虚，咳嗽下痢，喘乏少气，呕吐痰涎等症”。金师认为本方补气无壅滞之弊，养血无粘腻之嫌；善于补五脏不足，长于平阴阳亏损；而其中尤以调养中州脾胃之虚为佳。故临证喜以此方调治一切先天后天、大病久病之虚损不足，往往能达预期效果。
