关于附子有效量和极量问题，国内尚无统一规定，有的本草学上以1.5g为起点，9g为最高量；有的认为可放宽使用到30g以上。
古今以善用附子著名者很多，其用量多少亦不同。张仲景用生附子一枚，炮附子一枚到三枚，约合今15g至30g、60g不等。今人多有放胆使用附子者，如四川迁沪之已故老中医吴佩衡、刘民叔用附子量亦大，一般均大30g以上。但亦有畏附子如蛇蝎，唯恐出差错者，即使认证明确，亦不敢贸然应用，或杯水车薪，用量过小，无济于事。因而如何正确掌握使用量，是一个重要问题。一般主张对症下药，适量而止。姜春华曾指出，凡属阳虚之证，药证相符，不管生附子、炮附子，经煎煮以后，皆已除去毒性，提出应当改变“乌附毒药、非危症不用”的看法。近人樊天徒指出，慢性病之用附子，固不必用大量，须连续用之，始g奏效。其用附子经验，强心用9-12g，急性心衰用生附子9g，风湿顽痛用乌头12g。
附子之应用于临床，极大多数是煎剂。通过久煮多煎方法，可以使附子中所含的生物碱----乌头碱受到破坏，对减毒方面起到积极的作用。避免乌头附子中毒的关键在于证药相符，如能掌握了药物相辅相成，相反相抑的配伍组织方法，特别是控制煎煮时间，则自能进退从心，获奏疗效。故先生用附子，首先注意附子炮制的规格(各种炮附子以切开打碎为佳)；其次注意制附子的解毒药(如干姜、甘草、磁石等)；最后注意煎煮的条件，即用开水先浸后煎，要求宽水(加大煎水量)慢火熬透(不可急火加热)，煎煮时间在2～3小时以上，看剂量的大小而伸缩，然后再加入其它药同煎。总之，关键在宽水慢煎，这样有利于附子生物碱的破坏而起到安全作用。此外，对从未服过附子的初诊患者，宜从小量(加解毒药)开始，逐步加量，至显效为度。有人主张附子煎剂宜待其稍凉后服，乘热服之，常易引起烦躁呕吐；有人主张分二次服，以观动静，则均为审慎措施，可供参考。
附子中毒有急性中毒与慢性中毒的区别。急性中毒症状为头晕、舌头发麻、四肢发麻、吐泻、大汗淋漓、肢冷、脉缓而无力。中等剂量中毒时，可见恶心呕吐泄泻，呼吸困难，语言障碍，肌肉软弱，共济失调，皮肤发冷，血压下降，面色苍白。大剂量中毒时，可出现四肢抽搐，心室纤维颤动，心跳及呼吸麻痹，最后出现心源性脑缺血综合征而死亡。如果久服附子，药不对症，可出现慢性附子中毒症状，如下肢麻痹，小便不利，甚至小便发痛，视力模糊等。其解毒方面除西医的对症治疗外，中药方面可用广角、黄连、绿豆、黑豆、甘草等煎汤频服；亦有用肉桂泡汤催吐，或用生姜、甘草各5g，或绿豆30g。甘草12g煎服。
