湿的涵义在阳明篇中根据它的造字讨论过。湿的古字有两个，一个就是阳明篇已经讲过的“湿”，另一个就是这里要讲的“湿”。前面讲过的“湿”不是本来的湿字，而是转借过来的，可是这个转借却从理上很好的说明了它的产生。
现在我们来看另外一个湿字。它的形符还是“氵”，说明湿与水是很有关联的。右边的声符上面是一横，这一横用以表天，声符最下面的是一个土字，土字用以表地，天地之间的这个“（丝去一）”是什么呢？“（丝去一）”读作幽，《说文》云：微也。《广韵》云：微小也。天地之间的这个微小的东西是什么呢？一联系形符的“氵”，你就知道这个微小的东西是指水。天地之间这样一些微小的水，很微细的水，这是什么呢？这就是湿。所以，你体会到的湿，实际上就是天地之间，或者说就是空气中所弥漫的微小水粒。很微细的湿你只能感受到它，看不到它。而这个湿稍微放大一点，放大到你不仅能够感受它，而且能够看到它，这个又是什么呢？这个就是雨。因此，雨湿二者从根本上讲它是同一个东西，只不过有粗微之分，有幽显之别。所以，《素问》将雨湿二者划为同一类属的东西，即皆属于土。
从繁体的这两个湿字我们看到，第一个“濕”着重讲理，第二个“溼”着重讲事。既是讲事，所以，它更直接一些，更形象一些。
我们讨论湿的本义，除了从造字的义上去探讨，还应该注意一个很重要，也是一个很容易混淆的问题，就是湿与水的区别。上面我们提到微细的湿，你只能感受到，而不能直接看到它。可是你用现代的抽湿机一抽，抽出来的是什么？是水。而湿粗化一些，变成雨了，你不仅能感受它，更能看到它。这一看就更觉得它与水没有区别了。于是乎很自然地将水湿混为一谈。
水湿有联系，而且是很密切的联系，要不然不会说水土合德。但是，二者也有很根本的差别，这就是水土之间的差别。解放以后，特别是文化大革命期间，做什么事都讲成分，唯成分论，你的其他方面再好，你的素质再高，只要你成分不好，你是地富反坏右出身，那你就没门！所以，过去填什么表，我最怕的就是“家庭出身”这一栏。现在我们研究中医，好像也是“唯成分论”，这个药、这个方有没有效果，怎么研究它呢？就从这个有效成分去研究它。有效成分当然可以说明部分的问题，也可以把它作为其中一个路子来研究。可是如果像文化大革命那样，将它作为衡量的标准，那就不成了。像水与湿，你如果单单从现代的成分上去考虑，它有什么区别呢？这个分子式都是H2O，所以，它没有区别。可是用中医的眼光去衡量，却有大区别。一个是土，一个是水，两者是相克的关系，怎么会没区别呢？因此，从什么角度来考虑，从什么角度来衡量，确实是中医研究的一个大问题。
中医有时更注重的是事物的状态和它的变化过程。在江河湖海的时候，它是水，而一旦弥漫到空气中，它就成为湿。状态改变了，定性定位亦随之而变。为什么呢？因为阴阳改变了。阴阳不改变，事物的状态怎么会改变呢？所以，你研究成分如果不与阴阳掛勾，或者说你的成分与阴阳掛不上勾，那这个研究对中医来说还是没有实义，还是一厢情愿，还是解决不了根本的问题。所以，判断一个科研是不是有水准，是不是能够真正地帮助中医解决问题，上面这个“掛勾”便是衡量的标准。没有这个“掛勾”，你就是省部级课题，你就是国家级课题，你就是九五、十五的攻关课题，你就是投资百万、千万、甚至是亿万的课题，又怎么样呢？同样是肉包子打狗，有去无回！
水与湿的区别。另外，研究湿义，除了注意水湿之间的联系与区别，还应弄清雨湿的问题。雨为湿类，为土类，这在《素问》，特别是在“运气七篇大论”中反复地强调过。如“大雨时行，湿气乃用”，“岁土太过，雨湿流行”等。可是还是有不少的中医同行将雨归到水类。比如辛巳年的时候，辛巳年的一大特点就是水运不及。于是好些人问我，今年不是水不及吗？可为什么南方下雨这么多，有这么多的地方涨水？如果你这样来会运气，那你就会错了。水是北方，是寒，是冰雪，而不是雨。所以，水不及就是这些因素不及。今年北方为什么持续高温？冰雪的融化为什么大于往年？这就是水运不及。
