经络是人体运行气血、联络脏腑、贯穿上下、沟通内外的径路，其内属于脏腑，外络于肢节，沟通于脏腑与体表之间，将人体脏腑组织器官联系成一个有机的整体，用以行气血，营阴阳，使人体各部的功能得以保持协调和相对平衡。《灵枢·邪气脏腑病形篇》：“十二经脉，三百六十五络，其血气皆上行于面而走空窍，……其别气走于耳而为听”，已知十二经脉中，阳经均循行至头面，阴经也直接通达或通过经别合于头面，加上奇经等联系，使五官成为经气会集的重要部位，与全身的关系密切。说明五官的功能与内脏功能密切相关，人体脏腑的病变可在五官表现出来，眼耳鼻咽喉的病变，也反映了机体脏腑机能的病理变化。故运用经络学说指导耳鼻喉科疾病的治疗，往往能取得较好的效果。经络学说在中医耳鼻喉科的理论和实践方面，都起着重要的作用。归纳有关内容主要有：
1、诊断方面
如《灵枢·卫气篇》曰：“能别十二经脉者，知病之所生；候虚实之所在者，能得病之高下。”《灵枢·经脉》又曰：“经脉者，所以能决死生、处百病、调虚实，不可不通。”
2、解释病机
(1)耳聋：《诸病源侯论》言：“手太阳之经，入于耳内，头痛有风，风邪随气入乘其脉，与气相搏，风邪停积，即令而聋。”
(2)耳鸣：《灵枢·经脉篇》：“手太阳之筋，其支者入耳中，直者出耳上下，其病则耳中鸣。”
(3)鼻出血：《外科正宗》：“鼻中出血，乃肺火旺，逼血妄行而从鼻窍出也。”
(4)耳疖：《证治准绳》：“耳内生疮者，为足少阴肾之经也，其气通于耳，其经虚，风热乘之随脉入于耳，与气相搏，故令耳门生疮也。”
(5)咽喉肿痛：《素问·阴阳别论》：“一阴一阳结，谓之喉痹。”
(6)声音嘶哑：《灵枢·邪气脏腑病形篇》：“心脉涩甚为。”
(7)面瘫：《外台秘要》：“病源风邪入于足阳明、手太阴之经，遇寒则筋急引颊，故使 僻……。”
3、指导治疗
(1)循经取穴
针灸治疗以经络为取穴基础：如合谷、迎香均属于手阳明大肠经，其脉循鼻而与肺经相表里，针刺两穴，具有通鼻窍、散风邪、清气火的作用，配合阳陵泉以泻胆经之火，治疗慢性鼻炎、鼻窦炎有效。合谷配尺泽，清泻肺与大肠之火而止鼻出血；天突、廉泉均属任脉，能化痰热、清气火，配肺经原穴太渊，补肺清热，益金生水，配胃经人迎以泄阳明邪火，可治急慢性喉炎。
穴位按摩：迎香、风池能疏散风邪，按摩两穴可预防伤风（急性鼻炎）；穴位注射与敷贴：听宫为手足少阳、手太阳三脉之会，翳风为手足少阳之会，手太阳、手少阳之脉均耳、入耳中，此两穴有通窍、聪耳、宁心、调三焦气机之作用，故以药物（1％普鲁卡因等）作听宫及翳风穴位注射，治疗耳鸣有效。印堂虽属经外奇穴，但其穴位于督脉经上，督脉有统摄全身阳气、维系人身元气之作用，肺为气之主，肾为气之根，肺肾气虚，摄纳无权，气不归原，可致鼻流清涕及喷嚏频作，悬灸印堂或以斑蝥粉穴位贴敷，能温肾纳气，治过敏性鼻炎等有效。
(2)内治法
循经治疗：根据胆经入耳，肝与胆相表里原则，用龙胆泻肝汤治肝胆实火、下焦湿热上壅耳窍而成的急性中耳炎；耳为肾之窍，用耳聋左慈丸治肾虚耳聋、耳鸣， 即以六味地黄丸益肾阴为基础，加五味子敛肾气，磁石重镇益肝阴，多用于老年性感音性聋；根据“胆移热于脑，则辛黋頞鼻渊”，用清肝保脑丸(猪胆汁清肝火，藿香祛风化湿)治肝火上亢、湿热内蕴之慢性鼻炎、鼻窦炎。咽喉为肺胃之上口，用凉膈散治疗肺胃实热壅盛的咽喉急性感染；肾脉系舌根、散舌下，肺脉起于中焦，上行至咽喉，故对于肺肾阴虚之口干舌燥，用养阴利咽汤治舌红苔少、口干脉细的慢性咽炎有良效。
分经用药：一些耳鼻喉科常用药物，也都依据归经原则运用，如苍耳子入肺经，祛风湿，通鼻窍，为治鼻炎、鼻窦炎之要药；藏青果入肺、胃经，能利咽开音，清热生津，治咽喉部急慢性炎症；胖大海，入肺。大肠经，宣肺气、泄肺热，治声音嘶哑；磁石入肝、肾经，有益肾镇纳，平肝潜阳之功，用治耳鸣、耳聋、眩晕等。
釜底抽薪：如鼻出血病人常伴有大便不通、火热上冲之感，单用清热凉血止血之剂效果不显，因鼻为肺之窍，肺与大肠相表里，若加上泻火通便之剂，如大黄、元明粉，使火从下而泄，气逆得平，出血得止；同样，咽喉肿痛，伴有大便不通，咽喉为肺胃之门户，肺与大肠相表里，加用泻火通便，有助消肿利咽。
(3)引火归原：如涌泉穴位于足，是足少阴肾经之井穴，用蒜泥敷涌泉穴，可治疗鼻出血、急性喉炎，意在引上浮之虚火下行。《景岳全书》：“凡衄血甚多不能止者，用蒜一头捣成泥，作饼如钱大，厚一分许，贴脚心。左衄贴右，右衄贴左。”
(4)放血泄热：急性咽喉部感染，取手太阴肺之井穴少商，急刺放血，能泄肺热，增强消肿利咽作用。
(5)擒拿法：急性咽喉炎症时，咽部肿胀、疼痛难忍，甚至滴水不进，取合谷、鱼际、肩髃等穴作擒拿手法，可使咽痛明显减轻。这些穴位多属阳明经，与手太阴互为表里，擒拿穴位可使咽喉筋脉松弛而利咽止痛。在扁桃体切除术后或扁桃体周围炎患者用此法，有一定缓解疼痛作用。
