回阳法用于阴寒偏胜，阳微欲绝的严重证候，在临床上首先理解阳气与寒邪的关系。寒邪最易伤阳，是一种；阳气不足的寒邪易盛，是一种；阳虚本身也能呈现寒象，又是一种。这些都能导致阴寒偏胜，阳微欲绝，但是病因病机不同，使用回阳法的时候就有很大区别。一般因寒邪乘袭突然伤阳的，偏重在逐寒；因阳气不足受寒后阳更受困的，多回阳和逐寒并重；由于本身阳虚生寒渐使阳微欲绝的，以维护阳气为主。所以伤寒有三阴直中证，又是三阴虚寒证，都用回阳法，分别发病的原因和机制，处方用药有根本上的差异。
其次，一般所说回阳大多指肾阳，常附子、干姜等为主药。实际上五脏皆有阳，在阴寒偏胜的情况下同样能使阳气衰微，需要用回阳方法。其中以心、肝两脏特别是心脏在临床比较多见,亦最宜注意。由于五脏的性质和功能各异,回阳的药物不尽相同。比如心主脉，脉主血，多通过血分用桂枝或肉桂一类。当然心和肾有密切关系，有时也用姜、附一类，但必须分清主次。
再次，回阳法的使用以急救为目的，所谓“回阳救逆”。然而寒邪属于外在的致病因素，当它乘袭后引起阳气衰微欲绝，是与内因分不开的，只有在一定的内因条件下，这外因才起主要作用而造成严重现象。换一句说，寒邪伤阳到须用回阳法的严重阶段，往往内外因互相引起，应从两方面考虑。前人有很多方剂都在扶元的基础上逐寒回阳，如回阳救急汤用六君子加干姜、附子、肉桂等。这是治疗上十分重要的一环，说明回阳救逆用于急证。如果发现阳气有衰微的趋势，必须及时地控制其发展。
据上所述，假如在心脏阳虚使用回阳法，就必须抓住心脏的生理特点，考虑如何加强本身的阳气，如何逐寒，如何恢复其功能。我认为心脏的回阳方剂，应该以“复脉汤”和“当归四逆”作为代表。复脉汤用人参补气强心，生地、麦冬、麻仁、阿胶养心血，桂枝以通心阳，姜枣调营卫，炙甘草主持胃气资助脉的本源，集中力量从根本上养血扶阳，加强心脏功能。当归四逆汤用当归为君，佐以白芍养血收敛心气，桂枝、细辛温经通阳而散寒邪，甘草、大枣、通草以缓急，具有补血通脉、回阳逐寒的作用。如患者素有内寒，伴见呕吐等证，可加吴茱萸、生姜散寒，亦能行阳气。必须补充，当归四逆汤系厥阴病方剂，现在用治心脏受寒似乎不相吻合，其实它主治手足厥冷，脉细欲绝，目的在于走心复脉，成无己所谓：“通脉者必先入心补血。”至于人参养荣汤和养心汤等亦常用于心脏衰弱，如与复脉汤相比，可以看到人参养荣汤虽然有肉桂温养心阳，侧重在双补肺脾气血，不及复脉汤专一。养心汤比较专一，主要是养血安神，对加强心气来通脉亦差一层。临床证明，复脉汤治心气不足，血循障碍，当归四逆汤治心阳大虚，兼受寒邪，对于心悸慌乱，胸闷气短太息，疲劳汗出，四末清冷，脉象微细结代等证，斟酌缓急使用，效果良好。它的特点是,把力量集中在心脏,取桂枝、细辛扶阳回阳而不用附子、干姜。
这里从回阳法举例说明心脏虚寒的治疗，当然还有不少方剂可以选择，而且应当结合具体情况加减。问题是如何针对心脏的生理特点和药物的特长，在初期用扶阳，在严重阶段用回阳逐寒，这两个方剂的组成方法值得深入探讨的。
