传统中医理论认为引起头痛的原因很多，如六淫（风、寒、暑、湿、燥、火）之邪外袭，上犯巅顶，使气血运行受阻；或内伤病久，气血不足，失于充养；或痰浊瘀血，阻于经络，都可导致头痛。
头痛的辨证主要在于区别外感与内伤。外感头痛，一般发病较急，痛势较剧而无休止，多属实证，治疗以袪邪为主；内伤头痛起病徐缓，病势也较缓，时作时停，多属虚证或虚中夹实证，治疗以补虚为主。
（一）外感头痛常见的证型有：
（1）风寒头痛：常见到头痛，痛连项背，恶寒，无汗等症状，舌苔薄白，脉浮紧。治宜疏散风寒，常用川芎茶调散加减。（2）风热头痛：常见到头痛而胀，甚则头痛欲裂，发热或恶风，面红目赤，口渴喜饮，便秘，尿黄等症状，舌质红，舌苔黄，脉浮数。治宜疏风清热，常用芎芷石膏汤加减。（3）风湿头痛：常见到头痛如裹，畏风，肢体困重，胸闷，食欲欠佳，小便不利，大便或溏等症状，舌苔白腻，脉浮濡。治宜袪风胜湿，羌活胜湿汤加减。
（二）内伤头痛常见证型有：
（1）肝阳头痛：常见到头痛眩晕，心烦易怒，面红口苦，夜眠不宁，大便干结等症状，舌红苔黄，脉弦数。治宜平肝潜阳，常用天麻钩藤饮。（2）气虚头痛：常见到头痛绵绵，时发时止，越累越痛，倦怠无力，自汗畏寒，食少便溏等症状，舌淡，苔薄，脉弱。治宜益气升清，用益气聪明汤加减。（3）血虚头痛：常见到头痛头晕，面色苍白无光泽，心悸等症状，舌淡，脉细。治宜养血为主，常用四物汤加减。（4）肾虚头痛：常见到头痛，眩晕耳鸣，精神疲乏，腰膝酸软，遗精带下等症状。肾阳虚者呈现面白畏寒，腹泻便溏，自汗，手足冷，食欲欠佳等症状，脉沉细弱，治宜温补肾阳，常用右归饮；肾阴虚者兼有烦躁烘热，手足心热，口干舌燥，尿赤便秘等症状，脉细微，舌红，苔少，治宜养阴滋肾，左归饮。（5）痰浊头痛：常见到头痛昏蒙，胸脘痞闷，食欲欠佳恶心等症状，舌苔白腻，脉滑或弦滑。治宜化痰降逆，常用半夏白朮天麻汤。（6）瘀血头痛：常见到头痛经久不愈，痛处固定不移，而且痛得像锥刺一样，舌有瘀斑，脉细涩。治宜活血化瘀，用通窍活血汤加减。
（三）针灸：
针灸治疗头痛有其独到的效果，阳明头痛可选印堂为主穴，太阳头痛可选大椎为主穴，少阳头痛可选率谷为主穴；若是因风所致可加风池、风府；因寒所致可加玉枕、囟会；因热所致可加太阳、上星；因湿所致可加翳风、大钟；阴虚者可加太溪、肾俞；气虚者可加百会、膻中；气滞者可加头维、本神；阳虚者可加昆仑、气海；血虚者可加膈俞、脾俞；血瘀者可加中都、大敦。要注意的是头部不宜多灸﹔面部在使用灸法的时候，一般使用麦粒灸，而且特别要注意不能烫伤皮肤。
