世界卫生组织建议使用的高血压诊断标准是：
正常成人血压：收缩压18.66kpa或以下，舒张压（以声音消失为准）11.99kpa或以下。
高血压（成人）：收缩压21.33kpa 或以上，和（或）舒张压12.66kpa或以上。
临界性高血压：血压值在上述正常与高血压之间。
凡血压持续增高达到高血压标准，而又可排除继发性高血压者，即可诊断为高血压病。对初次发现血压高的病人，宜多次复查血压特别是非同日血压，以免将精神紧张、情绪激动或体力活动所引起的暂时性血压增高，误诊为早期高血压。对有疑问的病人，宜经一段时间的观察再下结论为妥。
临床一般将缓进型高血压划分为三期，有助于掌握病情的发展和制定合理的防治措施。①第一期：血压达到确诊高血压水平，临床无心、脑、肾并发症。②第二期：血压达到确诊高血压水平，并有下列一项者：体检、x线、心电图或超声检查有左心室肥大；眼底动脉普遍或局部变细；蛋白尿和血浆肌酐浓度轻度升高。③第三期：血压达到确诊高血压水平，并有下列一项者：脑出血或高血压脑病；左心衰竭；肾功能衰竭；眼底出血或渗出，视神经乳头水肿可有可无。
鉴别诊断需考虑：
1 急、慢性肾炎；
2 慢性肾盂肾炎；
3 嗜铬细胞瘤；
4 原发性醛固酮增多症；
5 肾血管性高血压。
