肾炎一病，祖国医学名为“肾风”、“风水”，病者以水肿为主证，遭受风湿之邪为发病的主要因素。将《金匮》论治风水的方法，施用于肾炎，最有实效；要诊治本病当首辨“证”之虚实。
急性肾炎多属实证，慢性肾炎多属虚证；水肿皮肤光亮、绷急、紧张，多为实证，水肿皮肤弹力弱，多为虚证；病人舌苔厚腻者多为实，舌淡或少苔者多为虚；脉象有力者多为实，脉象无力者多为虚。大便秘结、粪条粗硬者为实，大便快利、水泻者为虚（如大便成形而夹杂水分，登圊次数不多，也为实证）；小便短少，尿色深褐、赤褐，气味重，尿液浓者属实，尿量不少，甚至超过饮入量，尿色无异常，气味不重，尿次频繁等，皆作虚看。此外，病者体型肥胖或瘦削，肌肉坚实或松弛，皮肤老结或柔嫩，血色红润或苍白，以及毛发的疏密、粗细、黄黑等也都可作为辨别水肿实证或虚证的参考。
