退行性脊柱炎，又称脊柱骨关节炎、肥大性脊柱炎、增生性脊柱炎或老年性脊柱炎。是由椎间盘退行性改变所诱发的一种脊椎骨慢性病变。负重大、活动多的关节最常累及。临床上以腰椎多见，颈椎次之，胸椎下段亦可发生。
【病因病理】
一般认为老年性组织退行性改变，慢性积累损伤（劳损）、风寒外邪侵袭或久卧湿地是导致本病的重要因素。从生理角度来说，人到中年、尤其是老年期，一切组织器官均有不同程度的退行性改变，关节组织也不例外，脊椎骨也同样会发生组织变性，而形成骨赘。在多年腰部活动的劳动者，发生退行性脊柱炎的时间就会更早，症状从也较严重。
其病理变化是从关节软骨变性开始。由于变性使关节软骨失去润滑发亮的外形、变成粗糙而缺乏弹性的黄色软骨，而后逐渐软化和碎裂，并可发生软骨脱落。暴露出的骨面，经长时间的磨损，骨面发生硬化，在软骨的边缘与关节囊、韧带的附着处出现新骨增生，形成骨赘，骨赘多为刺形成唇形，故又可称为骨刺或骨唇（唇凸），甚者相邻椎体缘的骨赘连接在一起，而形成骨桥，导致脊柱僵硬或失去活动功能。
【临床表现与诊断】
本病多为四十岁以上的体力劳动者，男性多于女性。早期症状腰背酸痛，活动时脊柱僵硬，在劳动时症状加重，休息后化转（夜间加重）。晨起时腰部僵硬、疼痛增剧，经短时间轻微活动疼痛减轻，活动过度或过劳后又使症状加重。腰部喜暖怕冷，久坐、久立时可出现腰背痛。脊柱炎的病程，短者几个月、长者数年至十数年。检查时可发现脊柱运动受限制或僵硬感，但一般无明显的肌肉萎缩或肌紧张，腰部痛点不集中，脊柱姿势可有异常改变，直腿提高试验可接近正常，腱反射无改变。
X线拍片检查，显示多个椎体边缘骨质增生，椎间隙变窄，椎体上下缘硬化。但椎体轮廓和小关节间隙界线清晰，脊柱生理曲线异常或无明显改变。诊断要点如下：
１．发病年龄多在四十岁以上，常有慢性积累性损伤史。
２．腰部僵硬疼痛，下肢紧张感易疲劳，或伴有非典型的坐骨神经痛。
３．X线拍片，显示多个椎体边缘骨质增生、硬化（多为刺状或唇状凸起），关节突尖锐，或有筋肉组织钙化，椎间隙不同程度变窄。亦有助于排除其它疾病。
【治疗】
１．原则 舒筋活血，行气通络。
２．施术部位 腰骶部两侧及下肢。
３．取穴 夹脊、肾俞、命门、腰阳关、大肠俞、关元俞、环跳、殷门、委中、承山、昆仑、风市、阳陵泉、解溪等穴。
４．主要手法 探、滚、压、动。
５．刺激量及时间 一般用重刺激，每次治疗三十分钟左右，每日１到２次。
６．手法操作（分以下四个体位施术）
病人俯卧位 术者立于左侧，用手掌推、揉腰骶部两侧数分钟；掌根或肘部揉、拨、按、压背腰部两测骶棘肌数分钟；掌指关节滚腰骶部病变部位数分钟。一手掌压腰脊柱部，同时另手托大腿与扳肩，使腰部尽力扭转或后伸。双手拇指由上而下按压夹脊穴３到５遍，揉肾俞，搓命门，重压大肠俞、环跳、委中、承山，拨昆仑。
侧卧位 术者立于后方，双拇指由上至下向对侧前方按压棘、横突之间的骶棘肌数遍；或一手握肩部后扳，同时用另一肘部紧贴棘突旁，自上而下向前方顿挫性按压数遍。而后，施“推肩扳髋动腰法”（双侧）。
仰卧位 拇指揉压风市、阳陵泉、解溪穴；施“屈膝屈髋动腰法”，以屈伸回旋腰部。
端坐位 术者立于后方，施“旋转脊柱推棘法”。即在旋转脊柱的同时，另手拇指以协调动作由上而下逐个推动棘突，以松动脊柱小关节。最后，让病人屈伸脊柱，同时一手扶肩，另手掌部在背腰部施推擦手法数遍，双手捏拿肩部结束。
【注意事项】
１．若有下肢放射或牵涉痛，可在腿部加用“正坐攀足过屈法”，以达到牵拉、舒松腰及下肢后部筋肉的作用。
２．若与风寒湿关系密切，可在腰骶部加搓法，施术数分钟。
３．类风湿性脊柱炎，前期可参考此法施术，后期采取其它疗法为妥。
４．配合醋离子导入或其它疗法。
５．卧硬板床，注意腰部保暖。应注意适宜的功能锻炼，如前屈、后伸及左右旋转腰部等。
