《灵枢.营卫生会篇》:「中焦如沤。」“沤”是容中焦消化饮食的情况。“中焦如枢“,指脾胃的消化转输作用。中焦胃主消化饮食,吸收精微,蒸化津液,使营养物质通过肺脉的输布以化生营气。这个作用好像沤渍食物使之变化一样,故名。