“以生物经济为主体的第四次浪潮，将像以往的三次浪潮一样，对经济发展和人类进步产生巨大的推动作用。”这是最近有关专家作出的预言。
统计表明，在世界范围内，生物技术产业的销售额约每5年翻一番，增长率高达25~30%，是世界经济增长率的10倍左右。
科技部中国生物技术发展中心主任王宏广介绍说，生物技术已成为许多国家研究开发的重点，生物经济也正在成为继网络经济之后的又一个新的经济增长点。中国有13亿人吃饭，近5亿人吃保健食品，约1.3亿人吃药，20亿亩耕地需要新的农作物品种，无疑是世界上最大的生物技术产品消费市场之一。
上海社科院2005年中国经济形势预测课题组的报告认为，在全球经济增长过程中，生物技术产业展示出强劲、高速、持续、先导的发展态势。
全球市场 如火如荼
目前，全球生物技术产业的研发力度加大，生物技术产业化能力加快。美国、欧盟和日本在世界生物技术产业发展中发挥着主导性作用。其中，美国是现代生物技术的发源地，目前美国生物技术产业不仅已经形成了相当的规模，而且发展势头强劲。欧盟目前的生物产业规模只相当于美国的1/3，是居于世界生物技术第二位的国家(集团)。预计到2006年，日本的生物技术研发费用将达全国R＆D经费的50%。
纵观全球，生物技术行业发展表现出以下特点：
出现了一批影响未来的重大技术。人类基因组学/蛋白质组学、干细胞技术与组织工程、生物信息学、转基因技术、克隆技术、生物芯片/蛋白芯片/组织芯片、基因治疗与细胞治疗、反义核酸技术、单抗技术等对现代生命科学及生物技术产业产生了巨大的影响。
产业格局发生变化。生物技术产业格局从治病为主向治病、保健、提高生活质量的健康产业过渡。王宏广认为，生物技术将促进健康产业、环保产业、绿色经济和循环经济的发展，大幅度促进了经济增长。
研发投入加大。跨国公司平均研发投入与销售收入的比例已经超过10%，创新型重磅产品不断涌现；兼并重组愈演愈烈，大企业愈来愈大，协作型竞争已经成为当今生物技术产业的主流。
专家认为，由于生物技术对投资规模的要求大，技术难度高，今后一段时期，这一产业仍将主要集聚在美、欧、日等发达国家，但全球生物技术的国际合作与产业资源重组，也将为发展中国家带来一定的机遇。
中国产业 进展明显
我国的生物技术产业经过20多年发展，已初步建立起完整的生物技术研究开发体系，生物经济初现端倪，生物技术在我国农业、医药、环保、轻化工等重要领域都有广泛应用。我国涉及现代生物技术的企业约500家，从业人员超过5万人，并以每年增加近100家公司的速度增长。北京、上海、广州、深圳等地已建立了20多个生物技术园区。
近年来，我国生物技术已经取得了明显的进展，突出表现在以下方面：
——生产快速发展，涉足领域不断扩大。我国生物技术起源于20世纪80年代，到2000年销售产值已经达到200亿元人民币，平均增长33.58%。基因工程制药产业发展迅猛，1996年，基因工程药物和疫苗销售额为2.2亿元，1998年增长到7.2亿元，2000年达到了22.8亿元，平均每年增长79.42%，其中干扰素所占比例最高，其次为乙肝疫苗、白细胞介素-2。
——生物技术研发取得重要成果。为加快生物技术产业的发展，我国始终把生物技术列为国家重大科技计划，政府大幅度增加了研发投入，同时鼓励国家加大科技投入，取得了较好的效果，获得了一批具有知识产权的新基因，新表达系统、生物工程、药物进入了创制阶段，建立了一系列关键平台技术，动植物转基因技术已经成熟，杂交水稻大面积推广，抗基因的棉花、番茄已经进入了商业化的发展，有数十种基因药物已经进入了实用化阶段。
——我国已经具备了生物技术方面研究开发的良好基础。目前从事生物技术研究与开发的技术人员有两万人，每年还有4500名大学生和研究生毕业，其中许多优秀的毕业生出国深造。目前拥有国家、部门和地方政府资助的生物技术重点实验室近200个，在生物技术研究与开发方面已初具规模。具有一定竞争力的研究队伍进入生物技术领域，加大了科学研究的深度和其他技术的渗透，将形成新的交叉学科和边缘学科，使我国科学技术水平产生质的飞跃。
