“冰封”下的希望——北京大学第一医院李晓红博士谈卵子冷冻
2004年07月13日
在生育方面，女性比男性受年龄限制更大一些。比如，精子每3个月左右就会新生一次，而卵子数在女性出生前就已经是个“定数”了，一生中不会再增加。不仅如此，随着年龄的增长，卵子质量也会有所下降。30多岁女性的卵子可能就没有20多岁时的有“活力”。对于那些由于种种原因必须推迟生育的女性来说，如果能将最佳生育年龄时的卵子保存起来，以备将来想生孩子的时候使用，那么她们将会多一些从容。让人欣慰的是，目前保存卵子已完全可以做到，这种技术就是卵子冷冻。
近日，北京大学第一医院生殖与遗传医学中心主任李晓红博士，向记者介绍了卵子冷冻技术。
卵子冷冻是女性储备生育力的有效形式
据李晓红博士介绍，卵子冷冻技术是辅助生殖领域的一项前沿技术。它可以冷冻保存女性生殖细胞——卵子，待日后需要生育时借助辅助生殖技术达到生育目的。迄今为止，全世界已经有近100名应用卵子冷冻技术出生的孩子。
目前，卵子冷冻主要用于下述情况：一些因卵巢功能早衰、盆腔疾病、手术或放化疗等原因而可能丧失卵巢功能的女性可提前冷冻保存卵子。
体外受精——胚胎移植（试管婴儿技术）中过剩的卵子一般也要冷冻保存。随着试管婴儿技术中促超排卵技术的提高，有近一半病例在治疗周期中会有剩余卵子。如果能将这部分卵子冷冻保存，当受精或妊娠不成功时，就不用再次促排卵及取卵了。
目前尚不想生育的女性，可将卵子冷冻保存，为将来提供优生的保障。
在实施试管婴儿技术过程中，如果在取卵后，精子却无法获得时，将卵子及时冷冻也是重要的应变措施。
可以说，卵子冷冻是妇女生育力的有效储备方式。
卵子在－198℃液氮中可以保存至少10年
“在将卵子放入－198℃的液氮桶中冷冻之前，有四个步骤要完成。”李晓红博士介绍说，“那就是捡拾——培养——分离——降温，每一步都是技术含量极高的工作。”
采集到的卵泡液，首先要进行“捡拾”，也就是筛选出卵泡液中释放出的卵子。然后，将卵子放入孵箱中恒温孵养一段时间，这就是“培养”。培养好的卵子，再放入含蔗糖的冷冻保护液中进行脱水平衡，也就是“分离”。然后将分离后的卵子，放入程序冷冻仪中进行缓慢降温冷冻，经过2个小时左右，可降到－180℃。降温后，将卵子从程序冷冻仪中取出，直接放到—198℃的液态氮桶中储存。
李晓红告诉记者，保存于－198℃液氮中的卵子，虽然理论上可存活数百年，但目前有学者认为，储存期以不超过10年为宜。卵子的储存期还是一个有待进一步研究探讨的问题。
当冷冻保存的卵子需要受孕时即可进行解冻，也就是“复苏”。李晓红说，目前北京大学第一医院观察的结果：复苏率（存活率）在90%以上，高于其他国家的冷冻卵子存活率。复苏率和在液氮中保存的时间长短关系不大，保存1个月和保存10年没有太大区别，主要和储存前的几个操作步骤有关。
冷冻卵子产生的婴儿健康状况如何
李晓红认为，卵子冷冻毕竟是最近几年才逐渐用于临床的技术，出生的孩子的远期健康情况如何，从科学角度讲，还需要进一步观察，这是一切新技术都需要经过的过程。比如，1978年世界上第一例试管婴儿出生后，各种说法很多。经过这些年的实践，人们发现试管婴儿和其他孩子并没有什么不同，而逐渐认识、接受了试管婴儿。
我国首个冷冻卵子试管婴儿已满两个月
今年4月29日，我国首个通过冷冻卵子培育的试管婴儿在江苏平安降生。据李晓红博士介绍，婴儿的妈妈38岁，因患卵巢功能衰竭症，结婚多年不孕。该婴儿与其他刚降生的婴儿的情况完全一样，没有任何特别之处，出生后的体格检查显示，各方面指标均符合健康标准。李晓红表示，将对该婴儿进行长期的医学跟踪调查，包括身体情况、心理发展等等，这些资料都将成为冷冻卵子技术发展非常重要的临床依据。
李晓红还告诉记者，目前还有6位冷冻卵子受孕的准妈妈正等待着小生命的到来。
