据新华社华盛顿１月２７日电（记者王振华）美国新任农业部长迈克·约翰斯２７日约见日本驻美国大使，敦促日本政府尽快解除关于进口美国牛肉的禁令。
据报道，约翰斯要求日本政府就解除禁令恢复进口美国牛肉问题提出具体的时间表，但日本方面没有就此作出明确答复。
约翰斯在会见结束后对记者说，他认为这是双方就此建立明确工作关系的非常重要的一步，并表示将继续为此做出努力。
长期以来，日本一直是美国牛肉最重要的进口国之一。２００３年，日本从美国进口牛肉的进口额大约为１７亿美元。而在２００３年１２月，美国出现一例疯牛病病例，日本即开始禁止从美国进口牛肉。尽管日本２００４年１０月表示同意解除进口禁令，但此后围绕这一问题的双边谈判进展仍十分缓慢。
