本报讯 美国加州大学洛杉矶分校的科研人员发表在《免疫学》（《The Journal of Immunology》）上的文章报道称，一种中药——黄芪的提取物可能对免疫细胞基因具有保护作用，从而会增强其抵抗艾滋病病毒（HIV）的能力。
在细胞的复制过程中，DNA在末端以重复序列的方式给自己戴上一顶“帽子”，也即是端粒。端粒可以保护基因，这种情况恰恰像鞋带末端的塑料帽。不幸的是，细胞每分裂一次，端粒就会缩短一些，最终耗竭而导致细胞完全失去功能。随着人体的衰老，这样的现象是自然出现的，但是在人体对HIV的CD4和CD8身上却来的更快一些。
Rita Effros博士和Steven Russell Fauce博士曾对延缓端粒缩短的基因治疗开展过研究，但他们最终转向一种可能更为节省花费的方法，那就是药用植物——黄芪。
根据他们的研究，黄芪的提取物TAT2，可以保持端粒酶为开启状态。CD4和CD8细胞可自然产生端粒酶，而阻滞端粒的缩短，但时间比较短，在细胞分裂很多次后，端粒酶的基因即被关闭。体外试验中，Effros博士和Fauce博士将从HIV阳性患者收集来的CD4和CD8细胞暴露于TAT2中，结果发现TAT2不但可以延缓细胞端粒的缩短，而且可以增加具有抑制HIV复制作用的蛋白产生。
虽然关于TAT2的人体试验尚未开展，但是论文作者相信这种策略“对免疫缺陷以及HIV疾病的治疗是有益的，同时可以增强因慢性病、老化相关的对其他病毒的易感性”。（丁香 编译）
