美国是药品消费大国，其用药量占全球用药总量的1/4。面对如此巨大的市场需求，一个世纪以来，美国的药品零售业获得了迅速发展，尤其是连锁药店在规模化、规范化、集约化等方面均达到了世界领先水平。
20世纪初，新兴的连锁药店公司开始在美国崛起。连锁药店公司是指拥有4家以上门店的药品零售企业，相对于单体药店，连锁药店进货量大，可以从供应商那里得到更优惠的价格，因此可以以较低的价格向顾客销售，从而能够比单体药店招揽到更多的生意。
随着消费者购买习惯的变化，20世纪50年代，美国西海岸连锁药店开始创办面积达2.5万平方英尺的超级药店。而在底特律，由4家药店组成的REGALDHUG连锁药店也开始进行每天打折的试验，之后的25年间，它陆续开办的门店多达1500家，成为美国药品零售业的领跑者。
特色：自营品牌领跑
“商品极大丰富”是美国药店的一大经营特色。80年代，人们“一站购足”的消费要求越来越强烈，为满足这种要求，一些药店开始涉足健康、美容、家庭护理、体育用品、服装、食品等领域，其经营范围逐渐转变为“所有与健康、美丽相关的产品”，其核心商品分为三大类：处方药、非处方药、美容护理及保健用品，包括婴儿尿布、健康洗液，各类护肤品，以及为特定人群如婴幼儿、妇女、老年人、残疾人等准备的一系列适应其特殊要求的生活用具，另外还包括一些日用品，如贺卡等。
美国连锁药店的另一特色是销售“自有品牌产品”。由于价格竞争的压力，美国连锁药店普遍将自己定位为低价位的健康产品连锁店，商品毛利率仅为20%～30%，而近年来更有不断下降的趋势。不过几乎所有的连锁药店都有高毛利的“自有品牌产品”，甚至有的大型连锁药店30%的商品都归于此类。
其实，销售“自有品牌产品”在美国零售业中极为普遍，即由一些具有相当规模的生产商按照零售商的要求进行定牌生产，产品由该零售商负责销售。这样一来，厂家只需考虑生产规模和生产效率，其产品成本自然较低。对于连锁药店来说，“自有品牌产品”的成本价格一般会低于同类商品进货价的20%左右，其毛利率有很大的上行空间，一般达40%～50%。
目前，美国大型连锁药店的自有品牌产品有着广泛的知名度，而药店也可以利用这类产品的厚利使其他产品保持较低的价格水平，以获得竞争力。
管理：信息技术助阵
美国连锁药店一般可分为全国性和区域性两种。区域性的药店如Bartell在西雅图地区只有40家分店。而美国最大的连锁药店RiteAid的分店数量则高达4000多家，这些连锁药店的各分店面积多为2000平方米以上，经营四五万个品种，这样的药店如网络般分布于美国的大街小巷。而随着近年愈演愈烈的重组、合并趋势，美国连锁药店的规模也将更加庞大。
但是，规模越大，管理成本就越高，而这对于分散的连锁药店更是如此。
美国药品零售业运用现代信息技术，实现了高效率的管理。先进的计算机终端分布于各分店，借助网络与这些终端相连，连锁药店能够轻易实现电子数据管理、配送盘货控制，销售分析，甚至于员工的绩效考核。分店每日的营业数据都将以最快的速度汇总至总部，总部可以根据这些数据制定下一步的对策，然后，总部的指令再通过网络同时到达数百家或上千家分店。另外，很多药店都不自设配送中心，而是依靠电子订货系统，让批发商或供应商来担任这个角色。
经营：常规药中掘金
药店销售处方药品时，若能以常规药替代品牌药则会提高利润率，据调查显示，全美平均每家药店常规药的调剂率如果能够增加10％，则平均每家药店的收入将增加11000美元。但是只有医师才拥有处方药的指定权，所以，若要用常规药替代品牌药，驻店药师就需要对医师进行“恰如其分”的劝说，而这一点并不简单。
一般情况下，驻店药师会根据过去数个月的处方笺，找到只开品牌处方药的医师，然后写信告诉他们常规药替代品牌药的经济性，增加处方上常规药出现的机会。但由于信件一次寄出给多位医师，其反应也是各有不同，因此通常药师会先选择一位或几位医师，再从这些医师常开的处方药中选取一种品牌药，劝说其以常规药来替代，反应不错的话，再向其他医师劝说，一步一步达到目的。
售卖：牙齿也要武装
在美国，病人必须持有医生处方，才能在药店购得处方药。同时，为保障处方药销售的严谨，每家药店都必须配备注册药师，所售出的处方药品只有在注册药师在场并亲自复核和签发以后才能交到客户手中。当发现有疑问的处方时，药师必须与医生取得联系；另一方面，如果药店违规操作，一旦被查出，不仅要被吊销执照，而且还会被罚得倾家荡产。如果问题严重，店主甚至要锒铛入狱。
从美国药店购得的处方药，其包装上不仅标有销售这瓶药的药店标识和处方药标志（RX），还标有该药店的电话和地址、店经理姓名、处方顺序号、病人的姓名和地址、药品名称、药物用法、每片药品的组成成分及其含量，药品的有效期及开具处方医生的姓名等详细信息。另外，通常还会贴有一些小提示，如“服药时要用足够的水；服药后可能会感到困倦或眩晕”等等。
由此不难看出，美国药店销售处方药时是多么“小心翼翼”。
氛围：人文关怀满堂
美国大部分药店均设有顾客等候室，并在等候室内放置书报及电话、自动血压计等设备为顾客提供免费服务。有的药店还设有门诊，病人可就近就医、抓药。执业药师实行挂牌服务，顾客可以看到这位药师的学历、主要从药经历及服务承诺。在Eckerd药店，甚至还设有专门为开车顾客设置的购药窗口。
