目前，全球医药经济发展迅猛，预计2010年全球医药市场销售额将达6800亿～7200亿美元。
从消费结构上看，全球药品消费有85％以上集中在美、欧、日等几个发达国家和地区。人口众多的发展中国家随着经济发展和药品消费观念的转变，购买力将有较快的增长。据预测，今后10年，全球药品销售每年增长7％左右。到2020年，居世界经济前15位的新兴国家和地区的经济增长以及发展中国家医疗水平的提高，将使药品市场消费格局发生重大变化。笔者认为，全球医药经济发展将呈现以下六大趋势。
一、生物技术为医药产品的发展提供了更为广阔的空间。
2000年6月，人类基因组图谱的对外公布给全球生物基因产业的发展注入了强心剂，世界各国政府和各大知名跨国制药企业正纷纷投入巨额资金开发以现代生物技术为核心的产业和技术，以抢先占领市场。
二、医药贸易国际一体化进程加速。
国际医药贸易的关税逐步降低，非关税壁垒日趋减少。另一方面，国际著名医药企业正加速其产品、技术、资金、市场等向欠发达国家渗透，合资、独资企业不断涌现，市场的国际化不可避免。
三、非处方药（OTC）市场销售增长速度加快。
1996年全球OTC销售额达486亿美元，占整个药品市场销售额的17％。到2000年，该市场增至650亿美元，其主要原因首先是人们自我药疗和自我保健意识日益增强，自购自用药品的现象日益增多，尤其是一些疗效好并畅销的药品在专利期满以后改换成OTC药品以延长其生产周期。这一切将促使非处方药品发展速度加快。
四、在制剂方面，透皮吸收控释药物制剂前景广阔。
目前市场上已有20余个品种。研究工作集中在性激素、心血管、抗组织胺药及中枢神经系统用药。大分子多肽蛋白质药物经鼻粘膜给药已有产品问世，口腔黏膜、眼黏膜给药也有产品问世。目前发展较快的靶位给药制剂有前体药物全盛途径和药物载体（单克隆抗体、脂质体等），其中不少已进入临床研究或应用阶段。
五、老年疾病用药市场发展速度将加快。
美国2.3亿人口中有2700万65岁以上的老人，未来几年中老年人的比例将达到23.5％，德国达到22.3％，意大利达到20.1％，我国将达到10％，为1.4亿人左右，老年疾病用药发展空间将扩大。
六、天然药物发展潜力巨大。
天然药物目前正以惊人的速度发展，在自然资源药物研究中越来越多地采用高新技术和生物技术。在海洋生物和矿物中，人们先后发现了许多具有抗病菌、抗病毒、止血、抗凝血、抗肿瘤等药理活性作用的物质。人们对海洋资源药物的开发刚刚起步，随着生物工程的迅速发展，生物工程与海洋生物学结合后将具有更大优势，由此可产生有益于人类治疗各种疑难疾病的药物。
