近日，中华医学会精神病学分会的有关专家透露，目前我国至少有超过2600万人患有抑郁症，但只有不到10%的患者接受了相关的药物治疗。而对于抑郁症患者而言，如果没有得到及时有效的治疗，其中10%~15%的人最终可能会走上自杀的道路。
根据世界卫生组织（WHO）发表的《世界卫生报告》，抑郁症的患病率为3.1%，全球约有3.4亿患者，有13%~20%的人一生中曾有过最少一次抑郁考验，其中很多是年轻人。抑郁症已是全球第四大疾患，预计到2020年，将成为仅次于心脏病的世界第二大疾患。可以说，抑郁症问题正成为一个严重的社会问题。但它给社会经济带来沉重负担的同时，也为医药企业酝酿着无限的商机。
患者——认识不足诊治消极
据北京大学精神卫生研究所副所长于欣介绍，虽然目前国内抑郁症患者的确切数据难于统计，但其比例不会比发达国家低很多，尤其是近几年，更呈高速发展态势。目前抑郁症患者已经占到神经系统科室门诊病房总人数的20%~30%。另据专家估计，中国抑郁症患者接受合理治疗的比例将从现在的25%上升到2010年的40%。
美国加州大学卫生经济学胡德伟教授在最新的调查报告中透露，抑郁症在中国造成的直接经济负担约为141亿元人民币，间接经济损失达481亿元人民币，总经济负担达到621亿元人民币。如不采取有效措施，损失还将继续增加。举个例子，为了看护抑郁症患者，其家人等每年要损失收入的17%~25%，同时每年还要损失将近60个正常的工作日；抑郁症最严重的后果是导致患者自杀，据统计，中国40%的自杀者是抑郁症患者。由此，中国每年由于抑郁症患者自杀带来的经济损失已经达到了50亿元。在目前已有相关研究的国家中，中国抑郁症的社会经济负担排在第二，仅次于美国。
胡德伟教授研究的结论认为，抑郁症造成的间接损失是可以在很大程度上避免的，主要是通过对患者进行提早治疗，这样做的成本效益是非常好的。通过在美国做的成本效益研究发现，早期治疗抑郁，不仅可以对患者的治疗效果达到最好，而且可以取得最高的成本效益，因为这样可以避免抑郁症发作后引起的间接成本。
在我国，由于各种压力的增加，精神疾病的患病率呈逐年上升趋势，患者年龄也呈现低龄化倾向。据调查显示，在我国17岁以下的3.4亿名儿童、青少年中，约有3000万人受到情绪障碍和心理问题的困扰，成为潜在患病者。因此，我国需要更多的相关教育，需要精神卫生专业服务人员付出更大的努力，来减少抑郁症所造成的社会负担。从经济学的角度讲，这样做可以节省大量的经济资源。从人文的角度讲，提早治疗可以大大减少抑郁症病人以及家属的痛苦。
在去年召开的由中华医学会精神病学分会主办的亚洲精神科学高峰会（APNS）上，来自全球和亚太地区15个国家的200位精神卫生领域的资深学者和专家曾共同呼吁，让全社会重视抑郁症带来的社会经济负担，提高抑郁症患者的就医率。与会专家表示，有效控制抑郁症，必须首先解决识别率和用药意识两大难题。据有关调查，在我国抑郁症发病率约为3%，与高发病率形成鲜明反差的是，目前全国地市级以上医院对抑郁症的识别率不到20%,更为令人忧虑的现实是，很多患者排斥药物治疗，甚至家属也认为抑郁症属于心病，“心病还要心药治”。这些错误认识，成为治疗疾病的严重障碍。
市场——规模尚小潜力巨大
截至2003年，有关统计显示，20种抗抑郁药（商标名药9种，通用名药11种）在世界市场的总销售额为144.5亿美元（其中商标名药111亿美元，通用名药33.5亿美元），2003年全球13个主要药品市场的药品零售总额达到了3154.4亿美元，抗抑郁药占全部药品销售总额的4.58%，占神经系统用药总额的25.3%，美国抗抑郁药市场占据了全球抗抑郁药市场的88%。而中国抗抑郁药销售额仅占全部药品销售总额的0.6%左右。这一数据说明国内抗抑郁药市场还刚刚起步，同时也暗示国内抗抑郁药市场有很大的发展空间。据市场分析，原本占抗抑郁症药市场最大份额的百优解目前已经渐渐“淡出江湖”。因为百优解的专利将在近年到期，比百优解更便宜的仿制药纷纷登台，开始抢占市场，大大削减了百优解的优势地位。礼来（中国）公司的百优解产品也随之减小了推广力度，市场行为日趋保守。
目前，接替百优解的新主角是美国惠氏制药公司的治疗抑郁症和广泛焦虑症的新药物怡诺思。怡诺思是双重再摄取抑制剂的代表产品，2004年全球销量已经超过30亿美金。同时它也是美国FDA第一个批准治疗广泛性焦虑症的抗抑郁药品。截至2005年10月，该药在金额上和数量上都已成为全球销量第一位的抗抑郁产品。更值得注意的是，该药已顺利通过新一轮的中国医保评审，列入各省市医保目录。而怡诺思的美国专利期是到2008年，在2001年该药就在中国取得了长达7年的行政保护。
以起效快著称的米氮平（瑞美隆）是世界上第一个去甲肾上腺素能和特异性5-羟色胺的抑制剂（NaSSA），由欧加农公司研发生产，1994年在荷兰上市，2001年进入中国市场。“瑞美隆”是欧加农公司生产规模最大也是增长最快的产品。有业内人士分析认为，在目前的中国市场上，可以说瑞美隆拥有和百优解当年类似的机遇，产品潜力巨大。此外，辉瑞制药的“左洛复”，GSK的“赛乐特”，灵北制药的“喜普妙”、“黛力新”等也都是强有力的竞争者。
从全国药品市场看，抗抑郁症药物市场虽然总体规模尚小，市场总额约为7000万美元，但这个市场的增长速度却是最快的。由此可以预见，未来抗抑郁药物市场的潜力相当大。对于医药企业来说，快速增长的市场蕴藏的当然是无限的商机。但是，国内抗抑郁药生产企业除了要与外资企业现有产品竞争外，还应密切关注国外抗抑郁药市场的新动向，因为当外资企业在国内市场受到仿制药竞争后会不失时机地推出新产品。另外，将可能的市场容量转化为实际的市场规模，还需要抗抑郁药生产厂家对全民（包括医生）进行抑郁症及相关疾病的宣传教育，使更多的人认识到该疾病的严重性，改变普通民众对此类疾病的认识和用药习惯，这是国内抗抑郁药市场规模扩大的根本。
